Desarrollo del sistema inmunitario en niños

Todos nacen con un sistema inmune. Consiste en un equipo de células, proteínas, tejidos y órganos que combaten enfermedades, gérmenes y otros invasores. Cuando una sustancia insegura ingresa al cuerpo, el sistema inmune se pone en marcha y ataca. En los primeros meses de un bebé, su sistema inmunitario no está completamente desarrollado. Afortunadamente, los humanos están protegidos por anticuerpos transmitidos desde la placenta de su madre. Durante los próximos años, junto con el cerebro y otros órganos, el sistema inmunitario se desarrolla a un ritmo preciso.

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Orígenes del sistema inmune

Un bebé nace con más defensas de las que cabría esperar, dice la Dra. Laura A. Jana, pediatra certificada por el consejo y becario de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). "Durante el embarazo", señala Jana, "los anticuerpos que combaten la enfermedad que se producen en el sistema inmune de la madre pueden atravesar la placenta y llegar al cuerpo de su bebé. "Estos anticuerpos continúan protegiendo a un bebé durante varios meses después del nacimiento.

Los primeros meses del bebé

A medida que pasa el tiempo, un bebé se beneficia cada vez menos del sistema inmune de su madre, a menos que sea amamantado. Las madres producen leche rica en células que combaten las enfermedades y las infecciones, por lo que la leche materna continúa para complementar al bebé con anticuerpos que combaten enfermedades mucho después del parto. La fórmula no puede duplicar los beneficios de la leche materna. Comparativamente, los bebés amamantados generalmente sufren menos enfermedades crónicas, como alergias, trastornos reumáticos e infecciones de oído.

Aún así, los bebés alimentados con fórmula no tienen un sistema inmunológico, es más lento de desarrollar. Por ejemplo, un bebé alimentado con fórmula tarda aproximadamente un mes en desarrollar los anticuerpos necesarios para combatir una enfermedad grave. Si los antígenos ingresan al sistema de un niño, es posible que su sistema inmunológico no desarrolle completamente una resistencia a ese insecto; el sistema inmune de nuevo desarrollo podría identificar incorrectamente esa cepa de antígeno como inofensivo.

Inmunizaciones

A los 2 o 3 meses de edad, los anticuerpos de inmunoglobulina transmitidos desde la placenta de la madre estarán en un punto bajo. Esto es cuando el sistema inmune del bebé comienza a producir sus propios anticuerpos.

Para ayudar a poner en marcha el sistema inmunológico, los bebés se vacunan contra algunas enfermedades; las vacunas son esencialmente pequeñas cantidades de bacterias inactivas y causantes de enfermedades.

En la revista Babies Today, el Dr. F. Sessions Cole, director de medicina neonatal en el St. Louis Children's Hospital, señala: "Las vacunas enseñan al sistema inmunológico de un bebé a reconocer gérmenes peligrosos y altamente contagiosos que causan enfermedades graves (para ejemplo, polio, tos ferina y sarampión alemán). "

Nutrición

Una de las mejores maneras de ayudar a su bebé de 3 a 6 meses de edad a continuar desarrollando un sistema inmunológico saludable es una buena nutrición.En este momento, ella debería comer algunos sólidos. Lauren Graf, dietista clínica en el Montefiore Medical Center en Nueva York, sugiere alimentar a su hijo con batatas cremosas y puré de manzana. Las vitaminas, minerales y antioxidantes en estos alimentos protegen las células del sistema inmune. A medida que su hijo crezca y comience a comer más alimentos sólidos, incorpore otros nutrientes, como el zinc, que se encuentra en los cereales fortificados, los frijoles y los huevos, para mantener su sistema inmunológico funcionando bien.

Tenga en cuenta que algunos alimentos pueden suprimir un sistema inmune inmaduro, dice Graf. Así que limite los azúcares del jugo y otros alimentos envasados, como el yogur.

Dormir

Los investigadores continúan explorando todas las formas en que el sueño beneficia nuestra salud, pero lo que se sabe con certeza es que los niños mayores que no duermen lo suficiente tienen una peor respuesta a la vacuna contra la gripe. Además, el estudio "Dormir para alimentar el sistema inmunológico", escrito por médicos de la Facultad de medicina de la Universidad de Michigan, indica que el sistema inmunitario se ve afectado por la falta de sueño.

Mientras que los recién nacidos y los bebés pueden dormir entre 16 y 20 horas por día, incluso los de 3 años necesitan más de 10 a 14 horas por noche y siestas durante el día, según la National Sleep Foundation.