¿El café afecta el esófago?

Su esófago es la estructura rígida en forma de tubo a través de la cual se administran alimentos y líquidos en su estómago. El interior de su esófago está cubierto de tejido blando, que puede irritarse como resultado de varias afecciones de garganta y gastrointestinales. Algunos de los alimentos y bebidas que usted consume, incluido el café, pueden afectar el esófago de varias maneras.

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Café y LES

Tiene un músculo llamado esfínter esofágico inferior, abreviado como LES, en la base de la garganta. Este músculo es como una palanca, que se abre y se cierra para permitir que la comida y los líquidos pasen desde la garganta hasta el estómago. El LES puede debilitarse, a veces como resultado de los alimentos que consume. Un LES débil se abre cuando debe permanecer cerrado, permitiendo que los ácidos del estómago fluyan hacia el esófago. Esta condición se llama reflujo ácido o enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). El café es uno de los alimentos que pueden afectar el esófago al relajar el esfínter esofágico inferior. Es más probable que los alimentos que son picantes, ácidos o con cafeína conduzcan a una apertura del LES. Otros alimentos además del café que tienen este efecto incluyen menta, cebolla, chocolate y alimentos fritos.

Efectos del reflujo

El reflujo crónico inducido por el consumo de café u otros alimentos que relajan el esfínter esofágico inferior puede dañar el esófago. Los tejidos dentro del esófago se irritan e inflaman y pueden desarrollar llagas abiertas llamadas úlceras. Uno de los posibles efectos del reflujo causado por los bebedores de café de larga data es una afección llamada esófago de Barrett. La erosión del revestimiento esofágico hace que se formen células anormales, al igual que el revestimiento de los intestinos. La formación de estas células intestinales dentro de su esófago puede ponerlo en riesgo de cáncer de esófago.

Cáncer de esófago

Las opiniones contrastantes son comunes en la ciencia y la medicina, y el efecto del café en el esófago no es una excepción. Los resultados de un estudio en Japón publicado en la edición de febrero de 2008 del "American Journal of Epidemiology" mostraron que el café podría afectar el esófago de manera beneficiosa en ciertas poblaciones. A los adultos entre las edades de 40 y 64 años que no tenían antecedentes de cáncer se les pidió detallar su consumo de café, té verde y otros alimentos. Aquellos que bebieron más de una taza de café al día tuvieron menor incidencia de cáncer oral y esofágico que los participantes que no bebieron café. Los investigadores, asociados con la Escuela de Medicina de la Universidad Tohoku de Japón, teorizan que el efecto beneficioso del café sobre el esófago se debe a las sustancias anticancerígenas que se encuentran en el café.

Consideraciones

La mayoría de las personas que padecen ERGE, esófago de Barrett u otras afecciones del esófago tienen más de un desencadenante dietético que provoca síntomas.Incluso si corta el café por completo, es posible que necesite más tratamiento médico además del estilo de vida y las modificaciones de la dieta. Los medicamentos que reducen o detienen la producción de ácidos estomacales pueden minimizar los efectos nocivos sobre el esófago y hacer que se sienta mejor. Consulte a su médico para obtener una lista de opciones de tratamiento.