Lista de Enfermedades Linfáticas

El sistema linfático consiste en una red de tubos huecos que llevan un líquido rico en proteínas llamado linfa. Este sistema también incluye los ganglios linfáticos, grupos de células del sistema inmunitario que protegen al cuerpo de infecciones. Además de su función protectora, el sistema linfático es esencial para devolver las proteínas vitales y el líquido al torrente sanguíneo. Muchos tipos de enfermedades pueden afectar el sistema linfático, pero las afecciones obstructivas, las infecciones y el cáncer son los más comunes. En raras ocasiones, pueden surgir problemas estructurales o funcionales.

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Inflamación y linfedema

Aproximadamente de 2 a 4 litros de linfa circulan diariamente a través del sistema linfático. Cuando los vasos linfáticos se cortan, cicatrizan, bloquean o destruyen, el líquido se acumula en los tejidos cercanos y causa hinchazón. Esta condición se denomina linfedema. Las causas destructivas comunes incluyen cirugía, especialmente si se extirpan los ganglios linfáticos, y radioterapia para el cáncer. La mala circulación venosa, que puede ocurrir durante la última etapa del embarazo, y la inmovilidad debido a enfermedad u obesidad también pueden causar linfedema.

Linfadenitis y linfangitis

Cuando los gérmenes ingresan al cuerpo, son comúnmente recogidos por el sistema linfático. A menudo luego infectan los ganglios linfáticos cercanos, causando agrandamiento y sensibilidad. El término médico para esta condición es linfadenitis, pero se conoce más comúnmente como "glándulas hinchadas". Muchas infecciones bacterianas y víricas comunes pueden causar inflamación de las glándulas, que vuelven a la normalidad una vez que la infección desaparece. Los vasos linfáticos también pueden infectarse e inflamarse, una condición conocida como linfangitis. Aparecen rayas rojas en la piel a lo largo de la ruta de los vasos linfáticos inflamados, generalmente acompañadas de fiebre y escalofríos. Las bacterias estreptocócicas son la causa más común de linfangitis.

Propagación del cáncer

El linfoma es un tipo de cáncer que afecta a las células inmunitarias del sistema linfático conocidas como linfocitos. Este cáncer puede surgir en cualquier parte del cuerpo y se divide ampliamente en tipos de linfoma Hodgkin y no Hodgkin. El linfangiosarcoma es una forma rara de cáncer que a veces se desarrolla en personas que han tenido linfedema durante muchos años. Los cánceres que comienzan fuera del sistema linfático, como los cánceres de mama, pulmón y colon, también se diseminan frecuentemente a los ganglios linfáticos. Este tipo de invasión cancerosa de los ganglios linfáticos se llama metástasis a los ganglios linfáticos.

Condiciones estructurales

Los vasos linfáticos a veces se forman incorrectamente o crecen anormalmente. Por ejemplo, un linfangioma es un crecimiento no canceroso, lleno de linfa que surge cuando los vasos linfáticos pequeños no se conectan normalmente con el resto del sistema linfático. Estos crecimientos se observan con mayor frecuencia durante la infancia y la niñez, pero los adultos también pueden verse afectados.La linfangiectasia es otro tipo de anormalidad estructural del sistema linfático que ocurre cuando los vasos linfáticos se dañan y la linfa retrocede. El vaso afectado se expande como un globo, causando un crecimiento no canceroso, que puede derramar fluido linfático. Las personas con esta afección también suelen tener linfedema.

Condiciones funcionales

Los ganglios linfáticos se pueden encontrar en todo el cuerpo, pero están más concentrados en áreas vulnerables a las infecciones. Cada ganglio linfático alberga un gran número de células que combaten las infecciones llamadas linfocitos. Cuando los linfocitos no funcionan correctamente, una afección ampliamente conocida como inmunodeficiencia, incluso una enfermedad leve como un resfriado puede poner en peligro la vida. Los trastornos de inmunodeficiencia primaria se heredan y se presentan al nacer. Otros que se desarrollan más tarde en la vida se llaman inmunodeficiencias secundarias, como el virus de la inmunodeficiencia humana / SIDA.