Los efectos a largo plazo de la giardiasis

Las infecciones de los parásitos microscópicos de Giardia, también conocidos como Giardia duodenalis o Giardia lamblia, generalmente desaparecen en dos a seis semanas después el suyo Sin embargo, las infecciones o infecciones repetidas en personas con sistemas inmunes comprometidos pueden tener efectos a largo plazo, algunos de ellos severos. Las infecciones, llamadas Giardiasis, ocurren en el intestino delgado cuando una persona bebe o come agua o alimentos contaminados. La giardiasis también puede propagarse por contacto personal con otra persona.

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Desnutrición y pérdida de peso

Muchas personas que tienen giardiasis no saben que están infectadas. Según la Asociación Médica Estadounidense, aproximadamente dos tercios de las personas infectadas no tienen síntomas. Aquellos con síntomas los desarrollan después de aproximadamente siete días. Los síntomas incluyen malestar estomacal, náuseas, diarrea, gases, calambres abdominales y heces malolientes y grasientas que tienden a flotar en la taza del inodoro. La infección hace que sea difícil para el cuerpo absorber nutrientes. Esto puede conducir a la pérdida de peso. Es más probable que ocurran infecciones repetidas en personas que viven en países en desarrollo o en áreas de campo abierto sin tratamiento de agua. Los insultos repetidos en el sistema digestivo de una persona y la malabsorción a largo plazo pueden causar desnutrición, especialmente en los niños.

Crecimiento atrofiado

La malnutrición causada por Giardiasis puede eventualmente conducir a un retraso del crecimiento en los niños. Esta es una condición donde el crecimiento de un niño se desacelera porque el cuerpo no tiene los nutrientes que necesita. En un artículo en el "Children and Poverty Journal", los autores Eugene Lewit y Nancy Kerrebrock explican que los niños que caen por debajo del quinto percentil de la población de referencia en altura para la edad se definen como atrofiados. Por lo general, una vez que se elimina la causa de la Giardiasis y la infección se trata con antibióticos, la tasa de crecimiento del niño debería ponerse al día. Si la fuente de Giardia no se elimina, el problema de crecimiento continuará y el niño nunca podrá recuperar la altura perdida. El retraso en el crecimiento también puede retrasar la pubertad, afectar negativamente el desarrollo cognitivo y causar la muerte prematura.

Intolerancia a la lactosa

Según el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda, alrededor del 40 por ciento de las personas con Giardiasis desarrollan intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche. El azúcar normalmente es digerida por una enzima que se encuentra en el intestino delgado. Cuando falta esta enzima, la lactosa se acumula en el intestino y fermenta. Esto puede causar síntomas similares a la giardiasis: calambres abdominales, flatulencia y diarrea. Por alguna razón, Giardiasis daña la capacidad del cuerpo para producir la enzima que digiere la lactosa.