Efectos secundarios de la radiación de cobalto

El cobalto es un metal no radiactivo que se encuentra en la naturaleza del que pueden producirse isótopos radiactivos mediante aceleradores lineales (para usos médicos y comerciales) y reactores nucleares (como subproducto residual). El cobalto-60 es el isótopo más común y se utiliza ampliamente en medicina para el tratamiento de tumores cerebrales y otros trastornos del sistema nervioso central.

Video del día

El cobalto-60 sí emite radiación y debe manejarse con cuidado. Los efectos secundarios de la exposición a este radioisótopo dependen en gran medida de la duración de la exposición y de si la exposición fue interna (es decir, ingerida o inhalada) o externa (es decir, contacto con la piel). Estos efectos secundarios pueden aparecer a las pocas horas o días del tratamiento (agudo / subagudo) o meses y años después (retraso / inicio tardío).

Gamma Knife®

Cobalt-60 se utiliza casi exclusivamente para la cirugía Gamma Knife® en los Estados Unidos. Gamma Knife® es un enfoque no quirúrgico para el tratamiento de tumores cerebrales, anomalías de los vasos sanguíneos y otros trastornos cerebrales, como la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y los temblores. Múltiples rayos gamma de Cobalt-60 se dirigen simultáneamente a un punto específico del cerebro. La administración de una única dosis grande de radiación (denominada radiocirugía estereotáctica) se ejecuta con extrema precisión y minimiza el daño a los tejidos sanos circundantes.

Efectos secundarios agudos / subagudos

La fatiga es el efecto secundario más común de la radiación de cobalto 60 y puede durar de semanas a años. Muchos pacientes nunca recuperan toda su energía, aunque no está claro que la sola terapia de radiación sea la culpable, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Se produce edema cerebral o hinchazón del tejido cerebral en todos los pacientes con diversos grados de gravedad. Algunos pacientes experimentan solo un leve dolor de cabeza, mientras que otros pueden experimentar un dolor de cabeza más significativo, mareos profundos, náuseas, vómitos e incluso pérdida del conocimiento.

Pérdida de cabello localizada: si la lesión tratada estaba cerca del cuero cabelludo, se ha informado sobre irritación de la piel, entumecimiento / hormigueo del cuero cabelludo, cambios en la visión y disminución del apetito.

Efectos secundarios tardíos o de inicio tardío

Los síntomas tardíos o de inicio tardío pueden incluir pensamientos lentos, memoria / recuerdo deficiente, cambios de personalidad y confusión. El desarrollo de un nuevo tumor - oncogénesis - es una ocurrencia rara a partir de la exposición a la radiación en el cerebro.

La necrosis por radiación, la muerte del tejido cerebral en respuesta al tratamiento con radiación, también puede crear una reacción inflamatoria con síntomas de edema cerebral y puede desencadenar convulsiones y, rara vez, la muerte, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.