¿Por qué la leche es un buen medio para el crecimiento bacteriano?

Las bacterias tienen la capacidad de reproducirse rápidamente, lo que les permite evolucionar y adaptarse rápidamente a su entorno. Debido a la velocidad con la que evolucionan, las cepas de bacterias pueden crecer en ambientes de calor extremo, frío extremo, ácidos o alcalinos, entornos radiactivos o en presencia de toxinas humanas. Sin embargo, independientemente del entorno en el que crecen, necesitan nutrientes específicos para apoyar su crecimiento. La leche contiene estos nutrientes y proporciona un buen medio para el crecimiento bacteriano.

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Agua

La bacteria nutricional más fundamental que se necesita es agua. Sin agua, ninguna forma de vida puede sobrevivir, incluso si otros nutrientes están en abundancia, y este hecho proporciona la base para la deshidratación como un medio para preservar los alimentos. Aunque las bacterias pueden sobrevivir a la etapa de esporas en reposo de su ciclo de vida sin agua, no pueden metabolizar nutrientes o crecer durante esta fase de vida sin agua. La leche fluida contiene casi un 90 por ciento de agua en peso, según la Base de Datos Nacional de Nutrientes del Departamento de Agricultura de EE. UU., Que proporciona a las bacterias la humedad que necesitan para crecer.

Azúcar

Además del agua, las bacterias requieren una fuente de combustible para suministrar energía para alimentar el proceso de crecimiento. Dependiendo de la tensión de las bacterias, pueden derivar energía de la luz solar, de moléculas orgánicas como carbohidratos o de moléculas inorgánicas, incluido el monóxido de carbono. La leche es rica en un azúcar llamado lactosa, un carbohidrato simple compuesto por una molécula de glucosa unida a una molécula de galactosa. Las bacterias pueden metabolizar el azúcar de la leche para producir la energía necesaria para la reproducción.

Proteína

La leche contiene una cantidad significativa de proteína, un nutriente compuesto de aminoácidos ricos en nitrógeno. Las bacterias requieren nitrógeno para sintetizar nuevas proteínas, ya que aumentan su población durante el crecimiento. La proteína en la leche también proporciona una fuente de carbono que las bacterias pueden usar, además de la lactosa, como fuente de combustible.

Minerales

Las bacterias necesitan una variedad de minerales para un crecimiento óptimo, y la leche los suministra. La leche, por ejemplo, contiene un amplio calcio, un mineral requerido para la función bacteriana. La leche también ofrece fósforo, potasio y sodio para ayudar a las bacterias a aumentar su número.

Consideraciones

La leche pasteurizada en un envase cerrado tiene pocas o ninguna bacteria creciendo en ella. Sin embargo, la leche puede contaminarse una vez que está abierta, particularmente si permite que una parte de su cuerpo toque el interior del recipiente. Por esta razón, evite beber leche directamente de la caja de cartón o la jarra para prolongar su vida útil. Mantener la leche fría también ayuda a retardar el crecimiento bacteriano. La leche cruda no se somete al proceso de pasteurización para eliminar las bacterias potencialmente patógenas y, por lo tanto, puede suponer un riesgo de intoxicación alimentaria.Debido a que la leche proporciona un ambiente tan nutritivo para que las bacterias crezcan, los organismos patógenos pueden multiplicarse rápidamente en este medio.