¿Qué sistemas en el cuerpo se ven afectados por la gripe?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC), del 5 al 20 por ciento de los estadounidenses contraen el virus de la influenza cada año. La gripe produce un espectro de enfermedades que van desde una enfermedad respiratoria leve y autolimitada hasta una neumonía potencialmente mortal. La gripe afecta principalmente al sistema inmune, el sistema respiratorio y el tracto digestivo.

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Sistema inmunológico

El sistema inmune combate las infecciones causadas por la gripe y otros virus, bacterias, hongos y parásitos. Según los "Principios de medicina interna de Harrison", las citocinas son un tipo de llamada de auxilio químico emitida por células T, células B y células asesinas naturales del sistema inmunitario en respuesta a la infección por influenza. La mayoría de los síntomas sistémicos, como fiebre, dolor muscular y dolor de cabeza asociados con infecciones, en realidad reflejan la liberación de estas citocinas por parte del sistema inmunitario. Las citocinas señalan al hipotálamo en el cerebro para elevar la temperatura corporal, lo que ralentiza o inactiva las enzimas involucradas en la replicación viral. Las citocinas también activan receptores en los vasos sanguíneos del cerebro, causando dolor de cabeza, y destruyen las fibras dolorosas de los músculos, lo que explica la sensación de dolor y dolor muscular inespecífico. La liberación de citocina es proporcional a la respuesta del sistema inmune. Por lo tanto, a medida que la infección disminuye, también lo hacen los síntomas sistémicos.

Sistema respiratorio

De acuerdo con los NIH, la influenza es principalmente un virus respiratorio que produce síntomas de las vías respiratorias altas y bajas. Los síntomas respiratorios inferiores incluyen tos y problemas respiratorios. Los síntomas respiratorios superiores incluyen dolor de garganta, secreción nasal y congestión. Los modelos experimentales de infección por influenza revelan que el virus induce la muerte en las células que recubren el tracto respiratorio. Estas células muertas se eliminan, lo que permite que el virus infecte capas de células progresivas. Los síntomas respiratorios de la gripe son proporcionales a la "dosis" de virus con la que está infectada una persona. Los virus también se replican usando las propias células de una persona como una fábrica. En personas con respuesta inmune retrasada o deficiente, las dosis iniciales pequeñas pueden producir grandes efectos debido al crecimiento no controlado.

Sistema digestivo

La influenza estacional se asocia con falta de apetito. Se cree que esto es un efecto secundario de las citocinas en los centros del apetito del cerebro. Además, los síntomas respiratorios como el dolor de garganta y la secreción nasal disminuyen el deseo de comer al hacer que la deglución sea dolorosa y produce náuseas debido al goteo posnasal. La influenza estacional rara vez se asocia con otros síntomas gastrointestinales como vómitos o diarrea. Sin embargo, la novela H1N1 o gripe porcina también parece ser diferente a este respecto.Según un informe de 2009 en el "New England Journal of Medicine" del Equipo de Investigación del Virus de la Nueva Porcina por Influenza A (H1N1), casi el 40 por ciento de las personas con gripe porcina confirmada por laboratorio informó de vómitos, diarrea o ambos. En comparación con los efectos de la gripe porcina en otros sistemas del cuerpo, estos síntomas fueron leves y de corta duración.