Glucosa Homeostasis y el hígado

La homeostasis de la glucosa en sangre es un proceso biológico importante que involucra una variedad de mecanismos. Los músculos, los riñones y el hígado tienen funciones importantes en la regulación de la glucosa. El hígado es especialmente importante por su capacidad de almacenar glucógeno y prevenir la hipoglucemia.

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Importancia de la homeostasis de la glucosa

El mantenimiento de la glucosa en sangre dentro del rango normal se conoce como homeostasis de la glucosa. Su cerebro y sistema nervioso dependen exclusivamente de la glucosa como combustible y requieren un suministro constante de glucosa en todo momento. Es crítico que su concentración de glucosa en sangre se mantenga dentro del rango de 70 a 110 mg / dL para abastecer su cerebro y sistema nervioso con el combustible adecuado. Un nivel bajo de glucosa en la sangre puede provocar síntomas tales como mareos o falta de concentración, mientras que, con el tiempo, un nivel alto de glucosa puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios.

Papel del hígado

Su hígado desempeña un papel clave en la homeostasis de la glucosa en sangre. Después de una comida, cuando la glucosa en sangre es alta, el hígado tiene la capacidad de eliminar la glucosa de la sangre y almacenarla como parte de una molécula llamada glucógeno. Entre las comidas, a medida que la glucosa en sangre comienza a disminuir, el hígado puede generar nueva glucosa para liberar en la sangre. Las hormonas, como la insulina y el glucagón, regulan estos procesos homeostáticos.

Glucógeno hepático

En su cuerpo, el glucógeno sirve como molécula de almacenamiento de glucosa. La glucosa se almacena como glucógeno cuando las concentraciones de glucosa en sangre superan las demandas de energía. El glucógeno se encuentra principalmente en el hígado, pero se encuentra en cantidades más pequeñas en los músculos. El glucógeno puede sintetizarse o descomponerse de acuerdo con las necesidades de su cuerpo. La insulina dirige la síntesis de glucógeno, lo que ayuda a reducir la glucosa en sangre elevada. En respuesta a la hormona glucagón, el glucógeno hepático almacenado se puede descomponer y liberar en la sangre para ayudar a elevar la glucosa en sangre.

Gluconeogenesis

Además de la descomposición del glucógeno, en un esfuerzo por elevar la glucosa en sangre, el hígado participa en otro proceso llamado gluconeogénesis, que es la síntesis de nuevas moléculas de glucosa a partir de otras sustancias como ácido láctico y aminoácidos.. La gluconeogénesis es importante para prevenir la hipoglucemia durante los períodos de ayuno. Similar a la descomposición del glucógeno, la gluconeogénesis también es estimulada por la hormona glucagón. Juntos, los procesos de síntesis y descomposición del glucógeno y la gluconeogénesis en el hígado ayudan a mantener la homeostasis de la glucosa.