Early Childhood Development & Child Discipline

Durante la niñez y la edad preescolar, los niños experimentan un rápido aumento de la curiosidad y la agilidad física. Debido a que son incapaces de comprender las consecuencias de sus acciones impulsadas por la curiosidad, los niños pequeños pueden ser difíciles de disciplinar. El experto en crianza, el Dr. William Sears, señala que la estructura y la comunicación son fundamentales para facilitar una técnica de disciplina saludable. Los padres y los cuidadores pueden habilitar un entorno seguro y estructurado al tiempo que se preserva el bienestar emocional e intelectual del niño.

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Técnicas

En las culturas occidentales, las formas más comunes de disciplina involucran sistemas de castigos y recompensas. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda cuatro formas básicas de castigo para los niños pequeños: tiempo de espera, privilegios de retención, consecuencias lógicas y consecuencias naturales. La AAP indica que, durante la primera infancia, los castigos deben administrarse de inmediato para que los niños puedan conectar los malos comportamientos y sus consecuencias. Sin embargo, algunos expertos en crianza, como Alfie Kohn y Barbara Coloroso, creen que los castigos y las recompensas son técnicas de disciplina ineficaces; sostienen que estos sistemas no promueven el buen comportamiento.

Función

Las técnicas disciplinarias apropiadas son aspectos esenciales del desarrollo de la primera infancia porque proporcionan a los niños estructura y limitaciones. La disciplina en la primera infancia ayuda a prevenir accidentes y riesgos de seguridad; también les permite a los niños comprender que sus acciones tienen consecuencias. Los niños pequeños tienen un fuerte deseo natural de explorar el mundo que les rodea y establecer los límites de un comportamiento aceptable. Los niños anhelan la estructura y requieren la guía de sus cuidadores para que puedan comprender y reconocer los límites de comportamiento.

Controversias

Las técnicas de castigo corporal, incluidas las azotes, son métodos populares para disciplinar a los niños pequeños. Sin embargo, las organizaciones expertas, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense de Psicología, recomiendan no hacerlo. Las nalgadas son perjudiciales para el desarrollo emocional de un niño, especialmente cuando se administran a una edad temprana. La Asociación Americana de Psicología declara que el castigo corporal es ineficaz y emocionalmente traumatizante; anima a los niños a usar la agresión y la fuerza física para controlar a los demás. Estas organizaciones también señalan que ningún estudio ha demostrado que las nalgadas alteren efectivamente el comportamiento de un niño.

Información de expertos

El término "disciplina" se usa a menudo como sinónimo de "castigo", pero las técnicas de disciplina no implican necesariamente sistemas de castigo y recompensa.Los expertos en desarrollo infantil Alfie Kohn y Barbara Coloroso sostienen que los castigos y las recompensas son manipuladores y contraproducentes; Ningún estudio ha demostrado de manera concluyente que estas técnicas comunes realmente faciliten un comportamiento positivo. Kohn y Coloroso argumentan que la comunicación, no los sobornos y las amenazas, son útiles para permitir de forma proactiva un comportamiento positivo en los niños. El Dr. William Sears también se opone a las técnicas de disciplina manipuladora: "No es lo que le estamos haciendo a nuestros hijos, es por lo que estamos haciendo y con ellos, y lo que están haciendo por sí mismos".

Consideraciones

No La técnica de disciplina funciona universalmente. Algunos niños pueden prosperar en un entorno muy flexible, mientras que otros pueden necesitar la seguridad de una rutina estricta. Los niños con necesidades especiales a menudo requieren técnicas especializadas de disciplina si un retraso en el lenguaje o un trastorno psicológico obstaculiza los métodos de disciplina de efectividad. Los cuidadores deben consultar a un pediatra o un experto en desarrollo infantil con respecto a la seguridad y eficacia de las técnicas de disciplina comunes. Un especialista puede brindar consejos adaptados a las necesidades de un niño en particular.