¿Cuáles son los beneficios para la salud de las grasas saturadas?

Los tipos de grasas que consume pueden afectar su salud de una manera grande. En términos generales, incluso la grasa saturada proporciona beneficios porque su cuerpo requiere grasa para numerosos propósitos importantes. Ciertas grasas saturadas en alimentos como el coco y el aceite de coco pueden contribuir a una buena salud, pero no existen pruebas suficientes para sacar conclusiones firmes. Debido a que la grasa saturada generalmente tiene un efecto negativo sobre el colesterol en la sangre, aún así debe consumirlo con moderación.

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Papel de la grasa en el cuerpo

Su cuerpo utiliza grasas saturadas, junto con otros tipos de grasas, para una variedad de propósitos importantes, explica el médico William Sears sobre su sitio. La grasa sirve como fuente de energía. También juega un papel clave en la producción de las membranas que rodean las células de su cuerpo, incluido el cerebro. La grasa también mantiene la piel saludable, protege los órganos y ayuda en la producción de hormonas, los mensajeros químicos involucrados en cada proceso en el cuerpo. La Escuela de Salud Pública de Harvard señala que el cuerpo produce toda la grasa saturada que requiere y el exceso que obtienes en la dieta, especialmente de los alimentos de origen animal, es problemático porque las cantidades elevadas conducen a niveles elevados de colesterol "malo".

Aceite de coco y enfermedad cardíaca

El aceite de coco contiene un tipo diferente de grasa saturada que la que se encuentra en los productos de origen animal. Estas diferencias pueden hacer que este tipo de grasa sea bueno para usted, en lugar de algo que debe evitar. El médico Joseph Mercola, en un artículo para el Huffington Post, informa que la investigación de la dieta y los incidentes de enfermedades cardíacas en individuos de las islas del Pacífico Sur ha descubierto tasas muy bajas de enfermedades del corazón, aunque algunos obtienen hasta el 60 por ciento de sus calorías totales de coco rico en grasas saturadas.

Un estudio anterior, publicado en la edición de octubre de 1997 de "Tropical Doctor", observó una mayor incidencia de enfermedad coronaria en un área particular de la India. Los investigadores teorizaron que el alto consumo de grasas saturadas del aceite de coco probablemente sea el responsable. Su estudio consistió en comparar la ingesta de coco y aceite de coco en pacientes con enfermedades del corazón y personas sanas. Sus hallazgos sugieren que el consumo de aceite de coco fue similar entre los dos grupos, lo que sugiere que algún otro factor no descubierto es responsable de la mayor incidencia de la enfermedad.

Triglicéridos de cadena media y pérdida de peso

El tipo de grasa saturada que se encuentra en el aceite de coco se llama triglicéridos de cadena media. El nutricionista Jonny Bowden explica que el cuerpo utiliza este tipo de grasa principalmente como fuente de energía inmediata, similar a los carbohidratos, pero sin el aumento de la insulina que se cree que contribuye al aumento de peso.

La investigación limitada sugiere que agregar este tipo de grasa a su dieta puede ayudar a perder peso. Dos estudios del mismo equipo de investigadores canadienses, que aparecieron en enero de 2003 y diciembre de 2003 en el número "The International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders", evaluaron los efectos de agregar triglicéridos de cadena media en forma de aceite de coco frente a otros tipos de grasa en sujetos masculinos y femeninos. Los investigadores encontraron que el aceite de coco parecía mejorar la oxidación de las grasas, lo que ayudaría a reducir el almacenamiento total de grasa y aumentaría la cantidad de calorías quemadas. Estos efectos no deben verse como una solución rápida, sino más bien como un posible cambio en la dieta a largo plazo que podría promover la pérdida de peso y ayudar a mantener un peso saludable.

Consideraciones

Incluso si la grasa saturada que se encuentra en el aceite de coco resulta ser una versión más saludable de la grasa saturada que se encuentra en los productos de origen animal, la grasa de todo tipo tiene el doble de calorías que las proteínas o los carbohidratos. Si decide incluir más de estas grasas en su dieta, reduzca la ingesta de otros tipos en consecuencia para evitar consumir demasiado de este nutriente.