Causas de falta de aliento cuando se acuesta

La falta de aliento al acostarse, un síntoma que los médicos llaman ortopnea, es preocupante ya que a menudo sugiere la presencia de una enfermedad subyacente grave. La ortopnea puede ser el resultado de trastornos del corazón, los pulmones y el sistema gastrointestinal. También puede ocurrir con la obesidad. Toda ortopnea requiere una evaluación médica completa, pero la ortopnea de inicio rápido merece atención médica de emergencia.

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Insuficiencia cardíaca congestiva

El corazón bombea sangre rica en oxígeno desde los pulmones hasta el cuerpo. Cualquier condición que dañe la función de bombeo del corazón puede causar una afección llamada insuficiencia cardíaca congestiva o CHF. Con la insuficiencia cardíaca congestiva, los espacios en los pulmones que normalmente se llenan de aire se congestionan con la sangre, causando la fuga de líquido en estas áreas. Esto causa dificultad para respirar. La falta de aliento que resulta de la insuficiencia cardíaca congestiva puede empeorar cuando se está acostado, ya que la sangre que se acumula en las piernas mientras está erguido ejerce una presión adicional sobre el corazón cuando se acuesta. La cepa empeora la función de bombeo del corazón y conduce a una acumulación extra de líquido en los pulmones.

Muchas enfermedades del corazón pueden causar insuficiencia cardíaca congestiva, pero las más comunes son la enfermedad de las arterias coronarias, la presión arterial alta y trastornos de la estructura o función de las válvulas cardíacas. Con menos frecuencia, una infección viral, alcoholismo crónico o enfermedades hereditarias pueden causar CHF.

Asma

Un número de condiciones pulmonares puede causar dificultad para respirar que empeora al acostarse. Algunas personas con asma experimentan síntomas principalmente por la noche y notan dificultad para respirar cuando se acuestan a dormir. Las razones de estos síntomas nocturnos son debatidas, pero la falta de aliento por la noche puede indicar asma no diagnosticada. Si ya se ha diagnosticado asma, la falta de aliento durante la noche puede indicar la necesidad de cambiar el momento en que se toman los medicamentos contra el asma para que sean más efectivos por la noche.

EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar crónica que suele causar el tabaquismo. La EPOC también se caracteriza por episodios agudos de falta de aliento, sibilancias y tos, que a menudo produce esputo. Al igual que en el asma, durante las exacerbaciones de la EPOC aguda, los pacientes pueden quejarse de ortopnea, y pueden adoptar una posición de "trípode", sentándose e inclinándose hacia adelante con las manos sobre las rodillas, para aliviar la disnea.

Condiciones gastrointestinales

La enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE es otra causa de ortopnea. En GERD, el ácido del estómago regresa al esófago. Esto a menudo causa la acidez estomacal característica que los pacientes con ERGE se quejan. Si el ácido del estómago se refunde en la tráquea, puede producir tos y una sensación de dificultad para respirar.Debido a que el reflujo es más probable que ocurra cuando está acostado, la ERGE puede ser una causa de ortopnea (Harrison, Capítulo 33: Disnea, acercamiento al paciente: disnea).

Obesidad

La obesidad se asocia con una variedad de cambios en la fisiología normal de la respiración, que incluyen volúmenes pulmonares más pequeños y un mayor esfuerzo requerido para generar una frecuencia y profundidad de ventilación normales. La obesidad también se asocia con dificultad para respirar, que generalmente es peor cuando se está acostado. Esto se debe a que para respirar, tu diafragma, el principal músculo de la respiración, debe comprimir tus contenidos abdominales para expandir tus pulmones. Cuando estás de pie, tus contenidos abdominales cuelgan hacia abajo en tu abdomen, y son fácilmente compresibles. Cuando está acostado, su contenido abdominal se redistribuye, causando un mayor grado de obstrucción mecánica del diafragma. (Harrison, Ch. 33: Disnea, Acercamiento al Paciente: Disnea).

Advertencias

Todas las ortopneas deben ser evaluadas por un profesional médico. Sin embargo, si experimenta ortopnea que se ha desarrollado o progresado rápidamente, busque atención de emergencia ya que esto puede indicar un problema que pone en peligro la vida.