Características de Staphylococcus Aureus

Staphylococcus aureus es fácilmente la especie más importante de los estafilococos. Se encuentra en el medio ambiente y con frecuencia se lo ve como una bacteria de la flora normal en las personas, y de acuerdo con Elmer Koneman, M. D., del 20 al 40 por ciento de los adultos tienen S. aureus colonizado en las fosas nasales. También puede colonizar sin enfermedad en el área de la axila, el perineo, el pliegue cutáneo y la vagina. Sin embargo, S. aureus es un importante patógeno oportunista que causa una gran cantidad de enfermedades en los seres humanos.

Video del día

Morfología

El aspecto microscópico de Staphylococcus aureus es redondo y se asemeja al de una esfera (cocci). Debido a la forma en que las bacterias se dividen y multiplican, aparecerá en grupos o tétradas. En griego, staphylococcus significa "racimos de uvas". "El uso de una tinción bacteriológica común, la tinción de Gram, ayuda a identificar S. aureus. El organismo aparecerá púrpura usando esta técnica de tinción y se llama grampositivo.

Cuando crece en medios bacteriológicos, Staphylococcus aureus aparece como una gran colonia de blanca a dorada. La mayoría de las veces, la colonia de Staphylococcus aureus produce una zona de hemólisis que rodea la colonia.

No es muy quisquilloso y crece bien, ya sea aeróbicamente o en condiciones anaeróbicas y produce un buen crecimiento en 24 horas.

Características clave de identificación

Además de su aspecto microscópico, S. aureus reacciona de forma muy característica a ciertas pruebas de laboratorio. Todos los estafilococos producen la enzima catalasa cuando se introducen en el peróxido de hidrógeno. Esta prueba diferencia fácilmente los estafilococos de los estreptococos. También produce la enzima coagulasa que permite al organismo producir un coágulo en plasma de conejo. Esta es una prueba clave para diferenciar S. aureus de otros estafilococos.

Factores de virulencia

Staphylococcus aureus produce una amplia variedad de factores de virulencia que le permiten producir muchos tipos diferentes de enfermedades. La producción de cápsulas alrededor de la bacteria ayuda a prevenir la fagocitosis por macrófagos y leucocitos. La producción de coagulasa también puede proteger a las bacterias de la fagocitosis recubriendo la célula con fibrina. S. aureus también produce hemolisinas que pueden causar la lisis de ciertas células. Diferentes cepas producen diferentes toxinas que pueden causar una gran cantidad de enfermedades, desde leves hasta potencialmente mortales.

Enfermedad

El espectro de la enfermedad causada por Staphylococcus aureus varía desde infecciones cutáneas leves hasta enfermedad sistémica grave. Las diferentes enfermedades de la piel que son resultado de la infección por S. aureus incluyen forúnculos, impétigo y ántrax.

Las infecciones sistémicas pueden incluir cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en neumonía, bacteriemia, heridas y osteomielitis (infección del hueso).

Staphylococcus aureus produce ciertas enterotoxinas que no se pueden matar al cocinar y que causan un tipo muy común de intoxicación alimentaria. La toxina exfoliatin puede causar el síndrome de la piel escaldada en recién nacidos y bebés y la toxina que causa el síndrome de shock tóxico es extremadamente grave y una enfermedad multisistémica. Existe una asociación con el uso de tampones y el síndrome de shock tóxico.