¿Cómo el desinfectante de manos mata las bacterias?

Introducción

Los gérmenes que causan enfermedades están presentes a su alrededor todo el tiempo. Una ruta principal de infección para estos patógenos son sus manos. Sus manos están constantemente tocando el entorno a su alrededor, detectando patógenos a medida que avanzan, permitiendo que estas sustancias dañinas lo infecten o propaguen a otros. Para prevenir esto, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades recomienda lavarse las manos regularmente con agua y jabón. Desafortunadamente, el agua limpia y el jabón no siempre están disponibles. En estos casos, el CDC recomienda el uso de un desinfectante de manos a base de alcohol, que es capaz de matar a la mayoría de los gérmenes.

Ingredientes activos

La mayoría de los ingredientes activos de los desinfectantes para manos consisten en etanol o isopropanol, ambas formas de alcohol. El alcohol mata la mayoría de los gérmenes al contacto sin causar daños graves al tejido de la piel, lo que lo convierte en un ingrediente activo eficaz para desinfectantes de manos. El etanol y el isopropanol son antisépticos que matan gérmenes al disolver sus proteínas esenciales. Esto interrumpe la actividad celular normal del germen, causando su muerte.

Ingredientes inactivos

Para ayudar en la aplicación y aumentar los beneficios para la piel del producto, los desinfectantes para manos a menudo usan ingredientes inactivos junto con etanol o isopropanol. Por ejemplo, los humectantes, como la glicerina, funcionan como agentes hidratantes. Los humectantes extraen la humedad del entorno y la mantienen cerca de la piel. Los agentes espesantes, como el ácido poliacrílico, también se pueden usar para dar a los desinfectantes de manos una textura similar a un gel, que ayuda en la aplicación y la difusión del producto en las manos. Un nuevo desarrollo en desinfectantes para manos es el uso de aceites fragantes para ayudar a disminuir el olor del alcohol cuando se aplica el producto.

Eficacia

Los desinfectantes de manos con al menos un 60 por ciento de alcohol son efectivos para matar bacterias, incluyendo la bacteria Streptococcus, así como también las bacterias que causan la tuberculosis (TB). Los desinfectantes para manos también son efectivos contra las infecciones por hongos, así como también contra los virus con envoltura, como el resfriado común y los virus de la gripe.