¿Qué puede pasar si está desnutrido?

La desnutrición es una condición que ocurre cuando una persona no obtiene suficiente nutrición, lo que puede afectar la salud mental, la salud física y el desarrollo. Puede ser el resultado de una dieta desequilibrada, una enfermedad que interfiere con la absorción de nutrientes, anomalías digestivas, enfermedades y, como es el caso en muchas naciones empobrecidas, la falta de alimentos. La desnutrición puede llevar a un retraso en el crecimiento, a un peso inadecuado, a la incapacidad para combatir las enfermedades, a los ciclos menstruales alterados, a la enfermedad de huesos quebradizos e incluso a la muerte prematura.

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Causas

La desnutrición tiene muchas causas. Las condiciones médicas como la enfermedad celíaca, la intolerancia a la lactosa y la fibrosis quística interfieren con la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, según el sitio web de Nemours KidsHealth. Los trastornos alimentarios y las dietas extremadamente restrictivas conllevan el riesgo de malnutrición, ya que ambos ponen en peligro la capacidad de una persona para obtener todos los nutrientes que necesita. Irónicamente, alguien que es obeso también puede estar desnutrido. Ella puede estar recibiendo una gran cantidad de calorías, pero de los alimentos equivocados. Del mismo modo, el alcoholismo puede poner a una persona en riesgo de desarrollar desnutrición. Finalmente, la falta de acceso a alimentos saludables y de bajo costo puede causar desnutrición. Esta es la situación en algunas partes del mundo, donde la guerra y los desastres naturales interrumpen el suministro de alimentos, de acuerdo con KidsHealth.

Malnutrición de un solo alimento

La desnutrición puede implicar la falta de un solo nutriente. Por ejemplo, la falta de hierro, llamada anemia por deficiencia de hierro, dificulta la producción de glóbulos rojos. Alguien que es anémico puede no tener ningún síntoma, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Una persona con una deficiencia más pronunciada puede estar fatigada y tener síntomas como dificultad para respirar, dolor de cabeza y dolor en el pecho, según el instituto. La falta de vitamina C puede causar escorbuto y síntomas asociados de fatiga, dolor de huesos y dificultad para respirar. La falta de vitamina D puede causar raquitismo, que puede atrofiar el crecimiento y causar debilidad muscular.

Condiciones médicas que causan desnutrición

La mala absorción de nutrientes como resultado de la enfermedad celíaca puede causar pérdida de peso, diarrea, debilidad y fatiga, heces grisáceas con mal olor, retraso en el crecimiento de los niños y osteoporosis en los ancianos. Aquellos con fibrosis quística carecen de enzimas esenciales. Esto interfiere con la capacidad del cuerpo para absorber proteínas, grasas y vitaminas liposolubles y puede retrasar el desarrollo físico. Las personas que hacen dieta que consumen muy pocas calorías y las personas con un trastorno alimentario como la anorexia corren el riesgo de desarrollar anemia, pérdida ósea, susceptibilidad a las infecciones, infertilidad, irregularidades tiroideas, deterioro cognitivo e incapacidad para menstruar.Si no se trata, la desnutrición puede provocar la muerte.

Qué hacer

La desnutrición que involucra solo un nutriente se puede corregir con relativa facilidad. La anemia por deficiencia de hierro, por ejemplo, se puede corregir consumiendo más alimentos ricos en hierro y hierro o tomando un suplemento. Del mismo modo, el escorbuto y el raquitismo se pueden corregir con simples cambios en la dieta. Otras causas de desnutrición pueden necesitar un enfoque más integral. Una persona con fibrosis quística puede necesitar más grasa y calorías, mientras que alguien con celiaquía debe evitar todos los alimentos que contengan gluten. Alguien con un trastorno alimentario debe obtener suficiente nutrición y calorías. Los Institutos Nacionales de Salud informa que las mujeres deben obtener al menos 1, 200 calorías diarias, mientras que los hombres necesitan al menos 1, 500 calorías. La American Heart Association aconseja una dieta que contenga verduras, frutas, productos integrales y productos lácteos descremados o descremados. Si está desnutrido, hable con su médico y nutricionista. Pueden ayudarlo a corregir sus deficiencias y desarrollar un plan de alimentación adecuado para usted.