¿Cuáles son los efectos secundarios de la eliminación de bazo?

El bazo se encuentra detrás del estómago en el cuadrante superior izquierdo del abdomen. Tiene aproximadamente cinco pulgadas de largo por tres pulgadas de ancho, y poco menos de dos pulgadas de grosor. Aunque tiene muchas funciones, como la filtración de sangre, la destrucción de células anormales, el almacenamiento de hierro y sangre y la defensa contra infecciones y parásitos, muchas personas viven vidas normales sin bazo. Las razones para la extirpación quirúrgica, o esplenectomía, incluyen traumatismo, enfermedad hepática, infección, enfermedades de la sangre y cáncer. El hígado, las glándulas linfáticas y otras partes del cuerpo pueden ser capaces de compensar casi por completo la pérdida del bazo.

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Aumento de plaquetas

Puede haber un aumento en todos los tipos de células sanguíneas después de la extracción del bazo, debido a la pérdida del órgano responsable normalmente de destruir el exceso de células. Según la Asociación Estadounidense de Cirugía Pediátrica (APSA, por sus siglas en inglés), se espera este efecto y rara vez se convierte en una preocupación en los niños. Para pacientes mayores, puede ser necesario un régimen diario de terapia con aspirina u otro anticoagulante para prevenir la formación de coágulos sanguíneos debido al aumento de las células plaquetarias. Los niveles de plaquetas por lo general vuelven a la normalidad durante el primer año, ya que el hígado asume algunas funciones manejadas previamente por el bazo. Las células sanguíneas pueden volver a controlarse en varios meses y los medicamentos pueden ajustarse o suspenderse bajo el cuidado de un médico.

Mayor riesgo de infección

Sin bazo, pueden producirse infecciones graves como consecuencia de lo que normalmente serían enfermedades menores. El riesgo puede reducirse mediante la administración de vacunas para neumonía, meningitis e influenza antes de la extirpación quirúrgica del bazo, si es posible, o poco después. El riesgo de desarrollar infecciones graves es mucho mayor en niños que en adultos, según APSA. Usualmente se presentará dentro de los dos años posteriores a la esplenectomía, pero la infección puede ocurrir en cualquier momento. Es importante mantener las vacunas al día.

Muchos médicos recomiendan el uso profiláctico de antibióticos, especialmente para los niños hasta que alcancen la edad adulta. Pero un aumento en los patógenos resistentes a los medicamentos hace que este enfoque sea controvertido. Todos los pacientes deben ser educados para evitar riesgos innecesarios y tomar medidas inmediatas ante el primer signo de enfermedad.

Preocupaciones de viaje

Después de la extracción del bazo, se deben reconsiderar las consideraciones especiales al ir de campamento o planificar un viaje internacional. El consejo de un médico conocedor puede guiar las decisiones cuando se trata de recomendaciones adicionales de vacunas, precauciones adicionales para evitar las picaduras de mosquitos y garrapatas y el suministro de medicamentos preventivos. Algunos destinos son más peligrosos que otros, como áreas donde la malaria es endémica.Otros destinos para reconsiderar incluyen Arabia Saudita, donde las infecciones de meningitis están en aumento, y España, donde las bacterias resistentes a la penicilina están ganando prevalencia, de acuerdo con el Departamento de Salud Pública y Enfermedades Infecciosas.