¿Qué causa un pulso en una arteria?

Cuando va al médico, ella revisa su frecuencia cardíaca al sentir su pulso. Con cada latido del corazón, una ola de sangre es empujada desde el corazón a la circulación. Estas ondas se pueden sentir como pulsaciones en las arterias cercanas a la superficie de la piel, como las de la muñeca y el cuello.

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El sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular es un circuito cerrado de vasos sanguíneos que conducen la sangre por todo el cuerpo. El corazón es la bomba del sistema circulatorio. Mantiene la sangre fluyendo empujándola a través de la circulación con cada latido del corazón.

El sistema circulatorio

El sistema circulatorio tiene tres tipos principales de vasos sanguíneos: arterias, capilares y venas. Las arterias llevan la sangre del corazón a los órganos y las extremidades. El lado arterial de la circulación está bajo alta presión a medida que la sangre sale del corazón con gran fuerza. Las venas transportan la sangre desde los órganos y las extremidades de vuelta al corazón. Los capilares son pequeños vasos sanguíneos que completan el circuito conectando los lados arterial y venoso de la circulación.

Los latidos del corazón crean pulsos de sangre en las arterias

El corazón es un músculo grande y poderoso, aproximadamente del tamaño de tu puño. El músculo cardíaco está en una rotación constante de relajación y contracción. Cuando el corazón está relajado, las cámaras dentro del corazón se llenan de sangre. Una vez que las cámaras están llenas, el corazón se contrae, empujando la sangre a través del sistema circulatorio. Cada vez que el corazón se contrae, una nueva onda de sangre presurizada es impulsada hacia el lado arterial de la circulación.

Las paredes de las arterias contienen fibras elásticas y células musculares, que permiten a estos vasos sanguíneos expandirse y contraerse a medida que se impulsan oleadas de sangre a través de ellos. De esta manera, las arterias actúan como bombas auxiliares para mantener el flujo de sangre a través del sistema circulatorio.

Para imaginar cómo se crean los pulsos arteriales con cada latido del corazón, imagínese en el borde de un estanque inmóvil. Si pones tu mano en el agua y la empujas, creas una ola que cruza el estanque. Cuando repites la acción de empujar el agua, creas una serie de olas. En este escenario, está actuando como el corazón, la bomba, creando una serie de ondas líquidas. Una situación análoga ocurre en el sistema cardiovascular. Cada latido del corazón crea una nueva onda o pulso de flujo sanguíneo, que se propaga por las fibras elásticas y musculares de las arterias a medida que la onda pasa. Estas ondas de presión se pueden sentir como pulsos en las arterias cercanas a la superficie de la piel. Por lo tanto, al contar los pulsos en una arteria, sabemos con qué frecuencia late el corazón.