Las mejores medicinas para el resfriado sin receta

Los adultos experimentan un promedio de dos a cuatro resfriados por año, según un estudio en febrero de 2012 "Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas". El resfriado común es causado por muchos virus diferentes y se presenta con síntomas como congestión nasal, estornudos, dolor de garganta y tos. Sin el uso de ningún medicamento, el ciclo de vida promedio de la mayoría de los resfriados suele ser de siete a 10 días. No hay cura para el resfriado común, y los medicamentos funcionan por diferentes mecanismos para afectar los síntomas o la duración de un resfriado. De los tratamientos sin receta disponibles, los antihistamínicos y los descongestionantes se encuentran entre los más utilizados, a menudo en combinación.

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Descongestionantes y antihistamínicos

En respuesta al virus del resfriado, los tejidos en la nariz se hinchan y aumentan la producción de líquido y moco. Los descongestionantes reducen la hinchazón en las fosas nasales, lo que alivia la sensación de presión y mejora el flujo de aire a través de la nariz. La pseudoefedrina (Sudafed) y la fenilefrina (Sudafed PE) son descongestionantes OTC populares. Otra clase de medicamentos, los antihistamínicos, funcionan al evitar que las células del cuerpo se hinchen y pierdan líquido en respuesta al virus del resfrío. Los ejemplos incluyen brompheniramine (Bromfed, Dimetapp), chlorpheniramine (Chlor-Trimeton) y difenhidramina (Benadryl). Según un estudio publicado en julio de 2003 en la "Base de datos Cochrane de revisiones sistémicas", se ha demostrado que los descongestionantes y los antihistamínicos funcionan mejor en combinación que cuando se usan solos para reducir los síntomas generales del resfriado. Los ejemplos de medicamentos combinados incluyen Actifed (chlorpheniramine and phenylephrine) y Sudafed Sinus and Allergy (clorfeniramina y pseudoefedrina). Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, como mareos, somnolencia, insomnio y sequedad de boca.

Zinc

El zinc es un elemento natural que se encuentra en las células de todo el cuerpo y que puede ayudar a reducir las infecciones a través de su efecto sobre el sistema inmunitario. Los suplementos de zinc se han estudiado por sus efectos sobre los síntomas y la duración del resfriado común. Un estudio en junio de 2011, "Medicina Respiratoria Abierta", encontró que las personas que tomaron dosis orales de zinc de al menos 75 mg por día tuvieron resfríos significativamente más cortos que aquellos que tomaron dosis más bajas o ninguna en absoluto. El zinc se administró en forma de rombo, destinado a disolverse lentamente en la boca. El zinc también viene en forma de pastillas, con marcas comunes de OTC como Zicam y Cold-Eeze. Un efecto secundario informado de zinc es un mal sabor. En el pasado, el zinc también estaba disponible en un aerosol nasal, pero conllevaba el riesgo de una pérdida permanente del sentido del olfato.

Analgésicos

Los analgésicos, también conocidos como analgésicos, son algunos de los medicamentos OTC más populares que se usan en la U.S. Entre los más populares están acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) y aspirina (Bayer Aspirin, Ecotrin). Los analgésicos son ampliamente utilizados para los resfriados comunes porque se cree que alivian los síntomas asociados, como dolores de cabeza, dolor de oídos, dolores musculares y articulares, y la sensación general de incomodidad y fatiga. Algunos creen que los analgésicos no tienen ningún beneficio real para los resfriados, pero un estudio publicado en julio de 2005 "Clinical Therapeutics Journal" mostró que la aspirina y el acetaminofeno fueron claramente más efectivos que un placebo contra los síntomas de un resfriado como fiebre, dolores de cabeza y dolor de garganta. El estudio también mostró que no había una diferencia significativa entre los dos medicamentos en su capacidad para tratar los síntomas del resfriado.

Advertencias y precauciones

Es importante recordar que puede haber efectos secundarios adversos por el uso de medicamentos OTC para el resfriado, incluida la somnolencia, que pueden afectar su capacidad para conducir. Verifique los ingredientes de los medicamentos combinados para evitar una posible sobredosis, especialmente acetaminofén, ya que puede causar problemas hepáticos. Si está tomando medicamentos recetados, hable con su proveedor de atención médica antes de usar un nuevo medicamento contra el resfriado para evitar posibles interacciones. También hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar un nuevo medicamento OTC para el resfrío si tiene problemas como presión arterial alta, enfermedad cardíaca o glaucoma. Finalmente, si sus síntomas de resfriado son graves y persisten durante un período prolongado, consulte a su proveedor para una administración adecuada. Si experimenta fiebre que no mejora después de unos días, falta de aliento o está tosiendo sangre, es necesaria atención médica urgente.