¿Pueden los alimentos mejorar la circulación sanguínea?

Mejorar la circulación sanguínea puede ayudar a su salud en general al optimizar el flujo de oxígeno y nutrientes en todo el cuerpo. La mala circulación puede ser causada por muchos factores, que incluyen enfermedades cardíacas y diabetes, y el flujo sanguíneo puede verse obstaculizado si las arterias son rígidas o angostas, o si la sangre es gruesa y se coagula fácilmente. Si bien el aumento de la actividad física, la hidratación adecuada y la abstinencia del tabaquismo pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea, la dieta tiene un efecto importante en la mejora del flujo sanguíneo, incluida la función de los alimentos en estimular la producción de óxido nítrico y reducir la inflamación. Los nutrientes específicos en los alimentos y un patrón de dieta saludable en general pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea.

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L-Arginina y nitratos

El aminoácido L-arginina es necesario para la producción de óxido nítrico (NO), según un artículo de mayo de 2016 publicado en "Nutrientes". El NO contribuye a la regulación del flujo sanguíneo relajando y ensanchando los vasos sanguíneos, mejorando la circulación y disminuyendo la presión sanguínea. Otros beneficios del NO incluyen la acción antiinflamatoria y la capacidad de reducir la coagulación de la sangre, propiedades que pueden prevenir el estrechamiento de las arterias y el flujo sanguíneo deficiente resultante. La arginina se encuentra en muchos alimentos comunes como mariscos, semillas de sésamo, espinacas y pavo. El nitrato de la dieta, que también se convierte en NO, se ha observado que mejora la presión arterial y hace que los vasos sanguíneos se ensanchen, lo que se conoce como vasodilatación. La remolacha, el apio, la lechuga, la espinaca y la rúcula son fuentes de nitrato dietético.

Fitonutrientes

Los fitonutrientes son compuestos en plantas que proporcionan un beneficio para la salud y a menudo exhiben propiedades antiinflamatorias. La inflamación puede causar daño a las arterias y afectar el flujo sanguíneo. Los antioxidantes, una clase de fitonutrientes como la vitamina C y la vitamina E, pueden disminuir la proteína C reactiva, un importante marcador inflamatorio y reducir la inflamación general, según un estudio de mayo de 2009 publicado en el British Journal of Nutrition. Para consumir una dieta rica en fitonutrientes, coma una variedad de coloridas frutas y verduras todos los días, junto con porciones regulares de granos enteros, nueces, semillas y legumbres.

El vino tinto se considera desde hace tiempo beneficioso para la salud del corazón. Se ha demostrado que el resveratrol, el fitonutriente principal en el vino tinto, aumenta la producción de NO, lo que causa la dilatación de los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo, según un artículo de mayo de 2016 en "Nutrientes". Los resultados de la investigación de un artículo de febrero de 2008 en el American Journal of Physiology: Heart and Circulatory Physiology determinaron que 1 vaso de vino tinto mejoró el flujo sanguíneo, pero una cantidad diaria más alta estuvo acompañada de algunos efectos negativos, como el aumento del ritmo cardíaco.

Cocoa

Un estudio publicado en la edición de agosto de 2003 del "Journal of Hypertension" informa que los flavonoides en el cacao también estimulan la producción de NO y causan la dilatación de los vasos sanguíneos. Un estudio de marzo de 2009 publicado en "Circulation" estuvo de acuerdo con estos resultados, señalando que el cacao también puede mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede mejorar la capacidad de pensamiento y reducir el riesgo de apoplejía y demencia. Pero no todos los cacaos son iguales. El cacao puede variar mucho en contenido de flavanol, debido al procesamiento, y no se requiere contenido de flavanol en las etiquetas de los alimentos. Además del cacao, el chocolate negro con un mayor porcentaje de sólidos de cacao suele ser una buena fuente de flavonoides.

Patrones alimentarios

La dieta mediterránea, la dieta tradicional japonesa y las dietas vegetarianas bien planificadas, ricas en nitratos, L-arginina, antioxidantes y flavonoides, están asociadas con una presión arterial más baja y un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular, de acuerdo con un estudio de marzo de 2013 publicado en el "British Journal of Clinical Pharmacology". Los autores vinculan estos resultados, al menos en parte, a los beneficios para la salud de los vasos sanguíneos de tales patrones dietéticos que hacen hincapié en las frutas, verduras, legumbres, nueces, semillas y granos integrales. Estos patrones de dieta también tienden a ser una buena fuente de ácidos grasos omega-3, otro componente dietético que estimula la producción de NO y causa vasodilatación de las arterias, según un artículo de revisión publicado en enero de 2015 en "BioMed Research International". Los alimentos ricos en grasas omega-3 incluyen el pescado azul como el salmón y las sardinas, así como semillas de lino, semillas de chia, nueces y aceite de canola.

Advertencias y precauciones

Una dieta saludable puede mejorar la circulación sanguínea y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Algunas de las sustancias químicas de la planta relacionadas con estos beneficios están disponibles como suplementos dietéticos, pero hable con su médico antes de comenzar cualquier nuevo suplemento para evitar las interacciones medicamentosas. Un dietista registrado puede ayudar a evaluar su dieta actual y hacer recomendaciones para mejorar el potencial de salud de su dieta, si es necesario. Si experimenta algún síntoma relacionado con una enfermedad cardíaca, como dolor en el pecho o dificultad para respirar grave, busque atención médica. Si le preocupa su riesgo de enfermedad cardíaca, hable con su médico.

Revisado por: Kay Peck, MPH, RD