Hiperpigmentación en uñas

Hiperpigmentación es una situación en la que una persona tiene demasiado pigmento. La mayoría de las veces, el exceso de pigmento se encuentra en la piel, donde una persona con hiperpigmentación produce demasiada melanina. La hiperpigmentación de las uñas también puede ocurrir. Esta condición médica se llama melanonychia striata. Melanonychia striata se clasifica como una deformidad en las uñas, pero la mayoría de las veces no indica una amenaza grave para la salud.

Causas

Melanonychia striata puede ocurrir por una variedad de razones. Un estudio de caso reportado en la edición de junio de 2008 del "Journal of the American Medical Association" (JAMA) mostró que varios miembros de la familia experimentaron áreas hiperpigmentadas de sus uñas, lo que sugiere que la condición es hereditaria. La enfermedad de Addison, la hiperpigmentación postinflamatoria de la piel, el embarazo y el melanoma también pueden provocar hiperpigmentación en las uñas. El traumatismo en las manos y las uñas y el uso de medicamentos, como AZT, también pueden ser causas, de acuerdo con el Manual de Merck.

Población afectada

Las bandas de hiperpigmentación en dedos o uñas de los pies son más probables en personas con piel más oscura, según un artículo de JAMA de septiembre de 2004. Un estudio reportado en el artículo encontró que al examinar a más de 600 sujetos blancos, ninguno tenía decoloración de las uñas. Diferentes estudios en el artículo informaron que entre el 11 y el 23 por ciento de los participantes japoneses tenían alguna forma de melanonychia striata. Los afroamericanos y otras personas con piel oscura también tienen un mayor riesgo de hiperpigmentación. Como se sugirió en el JAMA de junio de 2008, es más probable que varias personas de la misma familia desarrollen la afección. La decoloración de las uñas de este tipo es más frecuente a medida que las personas envejecen.

Signos y síntomas

La hiperpigmentación de las uñas generalmente aparece como marcas de color marrón oscuro. Las tiras o bandas de color se extienden longitudinalmente a través de la uña. Melanonychia striata puede afectar solo un clavo, o varios. Tanto las manos como los pies pueden verse afectados al mismo tiempo. Por razones que no están claras, es más probable que los dedos que se usan con frecuencia, como en la mano dominante, contengan áreas de decoloración. La condición generalmente es indolora.

Tratamiento

La mayoría de las veces, la hiperpigmentación no es peligrosa para la salud. Es posible que no se requiera tratamiento, aunque se puede recomendar a los pacientes que notifiquen a su médico si las bandas oscuras comienzan a diseminarse o a cambiar de color. La causa exacta de la hiperpigmentación puede determinar el curso del tratamiento; por ejemplo, tomar suplementos de vitamina B12 puede recomendarse si se encuentra una deficiencia como la raíz probable del problema. Cambiar los medicamentos que han provocado la decoloración también puede ayudar a controlar el problema.

Consideraciones

Algunos tipos de hiperpigmentación ungueal pueden significar una afección más grave: un melanoma o crecimiento canceroso en la uña. El Manual de Merck establece que el melanoma de la uña es más probable si la banda de pigmento aumentado se extiende hacia abajo a través de la cutícula de la uña, así como la propia uña. Las biopsias y los exámenes de los ganglios linfáticos también pueden determinar si hay cáncer y determinar la forma adecuada de tratamiento.