¿Cuál es la función del cabello humano?

Comparado con otros primates, los humanos tienen muy poco pelo en sus cuerpos. Sin embargo, qué pelo tenemos tiene varias funciones importantes, dependiendo de su ubicación. El cabello recoge el sudor y nos protege de los dañinos rayos del sol y de partículas de desechos y objetos extraños que pueden dañar la piel o entrar al cuerpo.

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Historia

En un momento, nos dicen los antropólogos, los humanos tenían una capa protectora de pelo en todo el cuerpo que ayudaba a regular la temperatura corporal y protegía su piel del sol. Eso fue cuando, como otros primates, caminamos desnudos, en cuatro patas, y más de nuestra piel estaba directamente expuesta a los rayos ultravioleta de lo que es hoy. A medida que evolucionamos a una posición de pie, ya no necesitábamos pelo en todas partes, y los expertos del Instituto Smithsonian creen que fue probablemente cuando comenzamos a perder la mayor parte. Aunque mantenemos la misma cantidad de folículos pilosos que los simios, la mayor parte del pelo de nuestro cuerpo es comparativamente fina en cuanto a su textura.

Tipos

Además del pelo de la cabeza y la fina capa de pelo fino que cubre nuestros brazos, piernas y rostros, y alinea nuestras fosas nasales y canales auditivos, los humanos también cultivan vello en el pubis y la axila (axilas) áreas El vello púbico y el vello axilar son características sexuales secundarias inducidas por hormonas que se desarrollan durante la pubertad tanto en hombres como en mujeres. El vello facial también es una característica sexual secundaria en los hombres que resulta de la producción de testosterona. Los tipos y cantidades de cabello varían de persona a persona y con la edad, la raza y los patrones genéticos individuales.

Función

La ubicación del cabello general indica su función. El pelo de la cabeza protege el cuero cabelludo contra el sol ardiente y ayuda a mantener el calor corporal. Las pestañas y el pelo de las cejas ayudan a evitar la aparición de cuerpos extraños en los ojos, y el pelo en las fosas nasales y el conducto auditivo ayuda a evitar que el polvo, los desechos y hasta los insectos entren al cuerpo. El vello nasal también ayuda a regular la temperatura del aire inhalado antes de que entre al cuerpo. Los pelos del cuerpo humano están conectados a receptores táctiles en la piel que nos permiten sentir y, en ese sentido, servir colectivamente como un dispositivo de advertencia de protección.

Características

El cabello también cumple la función estética de agregar belleza al cuerpo humano. El pelo de la cabeza enmarca la cara justo cuando las cejas enmarcan los ojos. Los peinados a menudo sirven como una forma de expresión individual. El vello facial ayuda a diferenciar a los hombres de las mujeres, y el vello púbico indica que un hombre o una mujer ha alcanzado la pubertad y está volviéndose sexualmente maduro y listo para reproducirse.

Teorías / especulación

En muchos casos, los expertos solo pueden especular sobre funciones especializadas del cabello humano en diferentes partes del cuerpo. Tal es el caso del vello púbico, que expertos de la Universidad de California dicen que puede funcionar como una trampa para las feromonas, los olores producidos por los genitales que estimulan el comportamiento sexual.