¿Qué neurotransmisores están involucrados en los trastornos de ansiedad?

Los trastornos de ansiedad afectan a alrededor del 18 por ciento de los adultos estadounidenses en un año determinado, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Se cree que los neurotransmisores del ácido gamma-aminobutírico, la serotonina y la norepinefrina están involucrados en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. La manipulación de estos sistemas de neurotransmisores interrelacionados con medicamentos se usa con frecuencia para tratar los trastornos de ansiedad.

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GABA

Los investigadores médicos creen que los problemas con el sistema neurotransmisor GABA en el cerebro están relacionados con los trastornos de ansiedad. Los receptores cerebrales para GABA son los objetivos de los medicamentos utilizados para aliviar los síntomas de ansiedad a corto plazo, las benzodiazepinas. Algunas benzodiazepinas comúnmente recetadas incluyen diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) y lorazepam (Ativan). Estas drogas mejoran el efecto calmante que tiene GABA en el cerebro. Con la condición de ansiedad conocida como trastorno de pánico, los ataques de pánico pueden ser causados ​​por la interferencia con la función del receptor GABA.

Serotonina

La serotonina también se considera importante en la ansiedad, especialmente en el tipo de trastorno de pánico. Algunas pruebas de esto son que la droga buspirona, que trabaja para ayudar a reducir la ansiedad mediante la mejora de la actividad de la serotonina en el cerebro, se une a ciertos receptores de serotonina. La actividad normal de la serotonina parece ser importante para mantener la sensación de bienestar, y las deficiencias en la serotonina pueden estar relacionadas con el desarrollo de trastornos de ansiedad.

Los medicamentos inhibidores de la recaptación específicos de la serotonina a menudo se recomiendan como tratamiento de primera línea para los trastornos de ansiedad y se ha descubierto que los ISRS son efectivos para muchas personas. Estos medicamentos aumentan la serotonina disponible para las células cerebrales. Los ISRS específicos usados ​​comúnmente para tratar los trastornos de ansiedad incluyen fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil), sertralina (Zoloft) y escitalopram (Lexapro).

Norepinefrina

La norepinefrina es un primo cercano a la epinefrina, también conocida como adrenalina. La reacción de "luchar o huir" al estrés se asocia con niveles elevados de adrenalina, y la sensación de estar en un estado de miedo relacionado con el estrés es similar a la ansiedad, y especialmente al pánico. Se cree que la función de la norepinefina está involucrada en los síntomas de ansiedad que son similares a los del estrés, el miedo y el pánico.

Los medicamentos inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina funcionan tanto en los sistemas de neurotransmisión de serotonina como de norepinefrina, y también se usan comúnmente como tratamiento de primera línea para los trastornos de ansiedad. Los ejemplos de medicamentos SNRI incluyen duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor).

Otros neurotransmisores

La dopamina, la epinefrina, la acetilcolina y la histamina son otros neurotransmisores que también pueden estar involucrados en los trastornos de ansiedad.Se necesita más investigación para saber exactamente cómo estos y potencialmente otros neurotransmisores están relacionados con las causas y el tratamiento efectivo de los síntomas de los trastornos de ansiedad.