¿Qué sistemas del cuerpo se ven afectados por la diabetes?

La diabetes mellitus es un trastorno metabólico en qué producción inadecuada de la hormona insulina o una resistencia a sus acciones en el cuerpo puede conducir a niveles altos de azúcar en la sangre. La insulina es necesaria para llevar el azúcar a las células del cuerpo, donde se usa como energía. Cuando el azúcar no puede ingresar a las células, permanece en la sangre en niveles altos. Las complicaciones de la diabetes surgen de la exposición a largo plazo a niveles altos de azúcar en la sangre. Los sistemas cardiovascular, nervioso, visual y urinario son los más comúnmente afectados por niveles altos de azúcar en la sangre.

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Sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular incluye el corazón y los vasos sanguíneos. El alto nivel de azúcar en la sangre y el aumento de los niveles de grasa en la sangre que se encuentran comúnmente en las personas con diabetes contribuyen a los depósitos de grasa llamados placas en las paredes internas de los vasos sanguíneos, causando inflamación. Esto conduce a una disminución del flujo sanguíneo y al endurecimiento de los vasos sanguíneos llamado aterosclerosis. El nivel alto de azúcar en la sangre también da como resultado la glicación, donde los azúcares se adhieren a las proteínas y las hacen pegajosas. Esto ocurre en las proteínas que se encuentran en los vasos sanguíneos, que también producen inflamación. Cuando esto ocurre en el corazón, puede conducir a enfermedades cardiovasculares. Según un informe de 2016 de la Asociación Estadounidense del Corazón, el 68 por ciento de las personas con diabetes mayores de 65 años muere de enfermedades cardíacas.

Sistema nervioso

El daño nervioso llamado neuropatía diabética es común en personas con diabetes. Los síntomas suelen aparecer después de varios años, pero pueden estar presentes cuando se diagnostica la diabetes, ya que la enfermedad puede haber pasado desapercibida durante muchos años. El daño al nervio diabético conocido como neuropatía periférica es más común en las piernas y los pies. Según una declaración de 2005 de la Asociación Estadounidense de Diabetes, hasta el 50 por ciento de las personas con diabetes tienen neuropatía periférica. Esto generalmente comienza como entumecimiento u hormigueo que progresa a la pérdida de dolor y la percepción de calor y frío en los pies o las manos, lo que hace que sea difícil detectar una lesión. Otro tipo de daño al nervio llamado neuropatía autonómica diabética afecta los nervios que regulan el corazón, los vasos sanguíneos y los sistemas digestivos y de otro tipo. Esta afección puede ocasionar problemas con la presión arterial, el ritmo cardíaco y la digestión, entre otros.

Sistema Visual

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que en 2005 a 2008, el 28. 5 por ciento de los adultos con diabetes de 40 años o más tenían retinopatía diabética. Esta enfermedad ocular es causada por niveles altos de azúcar en la sangre que provocan daños a los vasos sanguíneos y pérdida de líquido en la parte del ojo que detecta la visión llamada retina. El edema macular diabético es una complicación de la retinopatía diabética en la que se ve afectado el centro de la retina, que es responsable de la visión detallada.Estas condiciones pueden conducir a la ceguera. El alto nivel de azúcar en la sangre también puede conducir a un mayor riesgo de cataratas y glaucoma. Estos trastornos oculares ocurren antes y con mayor frecuencia en personas con diabetes, en comparación con aquellos sin la enfermedad.

Sistema urinario

En 2011, los CDC informaron que la diabetes era la principal causa de insuficiencia renal en el 44 por ciento de las personas a las que se había diagnosticado recientemente la afección. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los riñones. El resultado es una enfermedad conocida como nefropatía diabética que puede conducir a la insuficiencia renal. Altos niveles de azúcar en la sangre inicialmente dañan los vasos sanguíneos en los riñones. A medida que la nefropatía diabética progresa, hay un engrosamiento del tejido renal y cicatrices. Cuando los riñones están dañados, no pueden filtrar la sangre adecuadamente. Esto da como resultado la acumulación de desechos y fluidos en la sangre y la filtración de importantes proteínas sanguíneas a la orina.