¿Puedes vivir de la espirulina?

La espirulina a veces se promociona como un súper alimento, uno con un valor nutricional superior y propiedades que combaten enfermedades. Y un artículo de septiembre de 2014 en "The Guardian" señaló que las personas en los países en desarrollo pueden usarlo como una fuente barata de proteínas y micronutrientes para ayudar a combatir la desnutrición. Sin embargo, no se puede vivir con espirulina sola. Aún necesita seguir una dieta equilibrada y saludable para obtener todos los nutrientes necesarios para una buena salud.

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Consideraciones calóricas

Una porción de 100 gramos de espirulina cruda tiene solo 26 calorías. En comparación, una taza de espirulina seca, o 112 gramos, tiene 325 calorías. Tendría que comer más de 6 tazas de espirulina seca para proporcionar suficientes calorías durante el día si sigue una dieta de 2 000 calorías. Esto sería esencialmente imposible para la mayoría de la gente y una dieta bastante aburrida a seguir en general.

Nutrientes que carecen de espirulina

Aunque la espirulina es una fuente excelente de algunos nutrientes, no proporciona todos los nutrientes esenciales. Por ejemplo, no contiene vitaminas B-12 o D. Incluso comer 6 tazas de espirulina seca tampoco proporcionaría el 100 por ciento del valor diario recomendado de vitamina A, calcio, fósforo, zinc, selenio o fibra. Necesitas vitamina D, fósforo y calcio para huesos fuertes, vitamina A para una visión adecuada y zinc para un sistema inmunológico saludable. La fibra ayuda a prevenir el estreñimiento, el selenio es importante para formar ADN y la vitamina B-12 es necesaria para formar glóbulos rojos.

Riesgo de sobredosis potencial

Si solo comió espirulina y comió 6 tazas por día, también podría correr el riesgo de una posible sobredosis de ciertos nutrientes. Estos incluyen niacina, hierro, magnesio, sodio, cobre y manganeso. La toxicidad por niacina puede causar dolores de cabeza, picazón, problemas estomacales, daño hepático, diabetes, úlceras, disfunción eréctil y gota. La toxicidad del hierro puede causar problemas hepáticos, diabetes y pigmentación de la piel. La toxicidad del manganeso puede causar problemas neurológicos, la toxicidad del cobre puede causar la enfermedad de Wilson y el exceso de sodio puede causar presión arterial alta y aumentar el riesgo de un ataque al corazón.

Consideraciones de seguridad

La espirulina puede interactuar con medicamentos destinados a suprimir el sistema inmunitario. Las personas con fenilcetonuria, artritis reumatoide, esclerosis múltiple y lupus no deben tomar la espirulina porque podría empeorar estas condiciones, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Las algas azul-verdes, como la espirulina, también pueden estar contaminadas con metales pesados, una sustancia tóxica llamada anatoxina o sustancias tóxicas llamadas microcistinas. Debido a esto, no se recomienda comer más de 50 gramos de espirulina por día, según el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York.