Complicaciones de la fractura de la columna cervical

La columna cervical es la porción de la columna vertebral que forma el cuello. Según el Centro de Cirugía Espinal de la Universidad del Sur de California (USC), las fracturas de la columna cervical son bastante comunes y, junto con las dislocaciones de la columna cervical, representan alrededor de la mitad de todas las lesiones de la columna vertebral. Las complicaciones de la fractura de la columna cervical varían, dependiendo del grado de daño. Pueden causar síntomas que van desde molestias leves hasta complicaciones que amenazan la vida.

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Malestar en el cuello

Una persona con una fractura menor en la columna cervical puede tener molestias cerca del área de la lesión. De acuerdo con el Centro de Cirugía de la Columna Vertebral de la USC, la mayoría de las personas reporta una gran cantidad de dolor de cuello después de una fractura de columna cervical. El cuello también puede estar sensible al tacto. Las fracturas de la columna cervical también pueden causar rigidez en el cuello debido a la hinchazón alrededor del sitio de la lesión.

Dolor irradiado

El dolor después de una fractura de la columna cervical no siempre se localiza, especialmente si un nervio cercano está irritado o dañado. El dolor puede irradiar desde el cuello hacia el hombro, hacia abajo del brazo o incluso hacia los dedos. La Asociación Americana de Enfermeras de Neurociencia (AANN) informa que el dolor irradiado causado por la presión sobre las raíces nerviosas cervicales puede variar en intensidad desde un dolor sordo a una sensación de ardor intenso.

Dificultad para Respirar

Las fracturas de la columna cervical más cerca del cráneo pueden causar dificultades para respirar. Las fracturas altas de la columna cervical pueden interferir con el centro neurológico de control de la respiración del cuerpo. Después de dicha fractura, una persona puede tomar respiraciones más superficiales y puede tener problemas para controlar su respiración.

Disminución del movimiento del cuello

El cuello está diseñado para moverse hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado. Sin embargo, una fractura de columna cervical disminuye la capacidad de una persona para mover su cuello en una o más direcciones. Una persona con una fractura de columna cervical por lo general tiene dificultad para mover la barbilla de lado a lado y puede experimentar dolor y espasmos musculares al intentar hacerlo. También puede tener problemas para inclinar la cabeza hacia arriba o hacia abajo.

Debilidad muscular

Una fractura severa de la columna cervical puede causar irritación o daño a los nervios. Si los nervios que controlan los músculos se alteran de alguna manera, los músculos pueden sentirse más débiles. En algunos casos, incluso pueden quedar parcial o completamente paralizados. Si la fractura de la columna cervical afecta los nervios que salen de la médula espinal, los brazos o las manos pueden sentirse más débiles. Sin embargo, si la fractura afecta los nervios de la médula espinal, la debilidad o la parálisis pueden estar presentes en cualquier punto por debajo del nivel de la lesión.

Problemas sensoriales

Las fracturas espinales que causan daño a los nervios sensoriales pueden cambiar lo que una persona puede sentir.Los problemas sensoriales que siguen a una fractura de columna cervical pueden variar desde alfileres y agujas hasta el entumecimiento completo. Las áreas afectadas dependen de la ubicación de la fractura y la extensión del daño a los nervios. Los cambios de sensación pueden estar presentes en el hombro y los brazos, o pueden llegar hasta las piernas.