Características de los nódulos pulmonares benignos

Los nódulos pulmonares benignos son masas pequeñas, no cancerosas, de tejido que se descubren incidentalmente en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Una de cada 500 a 1 000 radiografías de tórax revela un nódulo pulmonar inesperado. La probabilidad de encontrar un nódulo pulmonar es aún mayor con las tomografías computarizadas porque detectan lesiones más pequeñas que no se ven en las radiografías de tórax. Los nódulos pulmonares benignos son causados ​​por una variedad de infecciones y crecimientos no cancerosos.

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Tamaño y apariencia

El tamaño de los nódulos pulmonares benignos generalmente varía de 3 a 20 milímetros o más. Para poner este tamaño en perspectiva, 1 milímetro es aproximadamente el grosor de una moneda de diez centavos, y 20 milímetros es aproximadamente el ancho de un centavo. Cuando se trata de nódulos pulmonares, el tamaño predice si la lesión es probablemente benigna o cancerosa. Cuanto más pequeño es el nódulo, es más probable que sea benigno.

En una revisión de 2007 publicada en la revista "Chest", el Dr. Momen Wahidi y sus colegas informan que la probabilidad de que un nódulo pulmonar no sea canceroso es del 99 al 100 por ciento para crecimientos inferiores a 5 milímetros, y 72 a 94 por ciento para esos 5 a 10 milímetros. En general, los autores encontraron que del 88 al 99 por ciento de los nódulos pulmonares solitarios son benignos.

La apariencia radiológica de un nódulo pulmonar también da pistas sobre si es benigno o canceroso. Los nódulos pulmonares benignos típicamente aparecen densamente sólidos con bordes lisos. La presencia de calcio dentro de un nódulo pulmonar suele ser un signo de que es probable que sea benigna.

Crecimiento anormal de tejido

Algunos nódulos pulmonares benignos son tumores no cancerosos, también conocidos como neoplasmas benignos. Estos tumores están compuestos de tejido que crece anormalmente, pero el tejido no es canceroso. En un artículo publicado en "Archives of Pathology and Laboratory Medicine" en el artículo de 2008, el Dr. Alain Borczuk afirma que el tipo más común de nódulo pulmonar benigno neoplásico es un hamartoma. Un hamartoma es una mezcla desorganizada de cartílago, grasa, músculo liso u otras células pulmonares. Otros neoplasmas benignos, como fibromas, lipomas, papilomas, adenomas y hemangiomas, pueden presentarse como nódulos pulmonares. Sin embargo, son mucho menos comunes que los hamartomas.

Cambios Inflamatorios Crónicos

Las infecciones pulmonares crónicas y las enfermedades autoinmunes que afectan los pulmones pueden causar áreas de inflamación. A medida que el cuerpo intenta curar el área inflamada, se tapona desde el tejido pulmonar circundante, creando un nódulo. Estas lesiones se llaman granulomas. Contienen tejido cicatricial, células inflamatorias, células inmunes y restos celulares. Si el granuloma fue causado por una infección, los hongos causantes o las bacterias también se pueden encontrar dentro del nódulo.

En un artículo de 2009 publicado en "American Family Physician", los Dres.Ross Albert y John Russell informan que del 30 al 40 por ciento de todos los nódulos pulmonares solitarios son granulomas. Las causas infecciosas comunes incluyen histoplasmosis, coccidioidomicosis, blastomicosis, aspergilosis, criptococosis y tuberculosis. Los trastornos autoinmunes, como la enfermedad pulmonar reumatoide y la granulomatosis de Wegner, también pueden causar granulomas.