La diferencia entre oligosacáridos y polisacáridos

Los oligosacáridos y polisacáridos son carbohidratos complejos. Sus componentes básicos son los monosacáridos dietéticos glucosa, fructosa y galactosa, también conocidos como carbohidratos simples o azúcares. Los disacáridos como la sacarosa, que se componen de dos unidades de monosacáridos, también son azúcares. El prefijo "oligo" significa "pocos". "La mayoría de los oligosacáridos se componen de tres a 10 unidades de monosacáridos. Los oligosacáridos no son digeribles por las enzimas intestinales humanas. "Poli" significa "muchos"; los polisacáridos están formados por largas cadenas de unidades de monosacáridos. Algunos son digeribles por enzimas humanas, y otros no.

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El papel de los oligosacáridos

La indigestibilidad de los oligosacáridos proporciona un beneficio para la salud, ya que ayudan a alimentar bacterias amistosas, también conocidas como probióticos, en el intestino grueso. Por lo tanto, a menudo se hace referencia a los oligosacáridos como prebióticos. Dos oligosacáridos comunes son la rafinosa, compuesta por tres unidades de monosacáridos, y la estaquiosa, compuesta por cinco unidades de monosacáridos, que se encuentran en los frijoles y otras leguminosas. A medida que los microbios intestinos se deleitan, producen las burbujas de gas por las que los frijoles son famosos. La categoría de oligosacáridos son los fructooligosacáridos, compuestos por cantidades variables de moléculas de fructosa. Se encuentran en alcachofas, cebollas, ajo, plátanos y otros alimentos.

Polisacáridos digeribles

El único polisacárido digerible es el almidón, que es una molécula grande compuesta simplemente de glucosa. Se descompone primero en la boca y luego en el intestino delgado por la enzima amilasa. Todo el almidón que se absorbe en el cuerpo se presenta en forma de moléculas de glucosa individuales, que la sangre envía a las células para obtener energía. La glucosa extra se reensambla en la molécula parecida al almidón llamada glucógeno para almacenarse entre las comidas en el hígado y los músculos. El consumo excesivamente alto se convertirá en grasa. Las fuentes de alimentos son granos, tubérculos y legumbres.

Polisacáridos no digeribles

Los granos sin refinar, los vegetales con almidón y sin almidón, las legumbres y la fruta proporcionan diversos polisacáridos no digeribles llamados fibra, que se dividen en dos categorías principales. La fibra insoluble, también conocida como celulosa, es abundante en salvado de trigo y vegetales. La celulosa, como el almidón, está compuesta puramente de moléculas de glucosa, pero los enlaces son tales que las enzimas humanas no pueden romperlos. Su función principal es mantener los alimentos no digeridos moviéndose a través de los intestinos, previniendo el estreñimiento. Una variedad de fibras solubles, tales como pectinas, gomas y mucílagos, son abundantes en el salvado de avena, frijoles y muchas frutas. Como su nombre indica, las fibras solubles absorben agua.Las fibras agregan valor de saciedad a las comidas y mayor volumen a las heces.

Para su salud

Los oligosacáridos y polisacáridos tienen funciones separadas y superpuestas para mantener una buena salud y energía del colon. Raffinose, stachyose, fructooligosaccharides y fibra soluble tienen beneficios adicionales también. Por ejemplo, al alimentar los microbios intestinales beneficiosos, ayudan a las bacterias a sintetizar ciertas vitaminas, como la biotina y la K, que pueden absorberse. Las bacterias intestinales bien alimentadas también pueden sintetizar ácidos grasos beneficiosos que pueden proteger la salud del colon.