Diferencias entre el resfriado común, la gripe y la neumonía

Según los" Principios de medicina interna de Harrison ", las enfermedades respiratorias virales agudas como el resfriado común, la gripe y la neumonía son entre las enfermedades humanas más comunes, representa la mitad o más de todas las enfermedades agudas. El resfriado común, la gripe y la neumonía comparten muchos de los mismos síntomas, lo que puede dificultar la diferencia. Además, las enfermedades no son mutuamente excluyentes; la neumonía puede ser una complicación tanto de los resfriados como de la gripe. Sin embargo, existen diferencias entre las enfermedades que pueden ayudarlo a saber si tiene un resfriado o una enfermedad más grave.

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Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), los síntomas de un resfriado se desarrollan lentamente, mientras que los síntomas de la gripe generalmente comienzan repentinamente. De hecho, señala el Dr. Raphael Dolin en "Harrison's Principles of Internal Medicine", los pacientes con gripe a menudo pueden contar la hora exacta en que se enfermaron. La neumonía generalmente se encuentra en algún punto intermedio. La mayoría de los pacientes con neumonía viral notan un deterioro en el transcurso de 12 a 36 horas, informa la American Lung Association.

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Según los "Principios de medicina interna de Harrison", en la mayoría de los casos, los síntomas del resfriado disminuyen en cuatro a nueve días. La gripe generalmente se resuelve un poco más rápido, de dos a cinco días, aunque los síntomas respiratorios como la tos seca y el dolor de garganta pueden persistir hasta por dos semanas. La neumonía presenta algo diferente. En el caso de la neumonía viral, los pacientes generalmente informan que la aparición de problemas respiratorios coincide con el empeoramiento de los síntomas anteriores de resfriado y gripe. En el caso de la neumonía bacteriana secundaria, cuando las bacterias invaden los pulmones debilitados por los resfriados o la gripe, un paciente generalmente comienza a sentirse mejor solo para empeorar de manera aguda.

Gravedad

Los resfriados, la gripe y la neumonía siguen un espectro de gravedad. De acuerdo con la AAFP, aunque los resfríos y la gripe comparten muchos de los mismos síntomas, los resfriados generalmente son menos graves. Además, aunque los resfriados y la gripe pueden hacer que la respiración sea incómoda o requiera más esfuerzo de lo normal, rara vez provocan una oxigenación alterada, mientras que la dificultad para respirar es uno de los síntomas más comunes de la neumonía. Otros síntomas de la neumonía, de acuerdo con la American Lung Association, incluyen dolor agudo o punzante en el pecho con inhalación, sudoración excesiva, aumento de la respiración y ritmo cardíaco y azul alrededor de la boca y los labios. Aunque los resfriados y la gripe generalmente se resuelven sin tratamiento, los pacientes con neumonía siempre necesitan ver a un médico.