Diferencias entre intoxicación alimentaria y gripe

Cuando una enfermedad digestiva repentina lo tiene agarrando el estómago, y tiene vómitos, diarrea o ambos, es natural preguntarse si es una gripe estomacal o intoxicación alimentaria. La gripe estomacal y la intoxicación alimentaria pueden producir síntomas similares, pero tienen diferentes causas y diferentes formas de propagación. Conocer las diferencias entre la gripe estomacal y la intoxicación alimentaria puede ayudarlo a saber cuándo es importante buscar atención médica y ayudarlo a prevenir futuras enfermedades tomando las precauciones adecuadas.

¿Qué causa la gripe del estómago?

La enfermedad que muchas personas llaman "gripe estomacal" no es una enfermedad, sino que se refiere a varios virus que pueden causar síntomas gastrointestinales como calambres, vómitos y diarrea. Los brotes de gripe estomacal en las comunidades pueden ser causados ​​por norovirus, rotavirus, astrovirus o adenovirus. Los síntomas de un virus estomacal pueden aparecer 1 o 2 días después de la exposición y durar hasta 5 días.

¿Qué causa la intoxicación alimentaria?

La intoxicación alimentaria se refiere a enfermarse después de comer alimentos contaminados por ciertas bacterias. Los síntomas pueden ser similares a la gripe estomacal y pueden incluir fiebre, calambres, diarrea o vómitos. Los síntomas pueden aparecer unas pocas horas después de comer alimentos contaminados, y generalmente dentro de las 48 horas.

Algunos tipos comunes de bacterias que causan intoxicación alimentaria incluyen: Salmonella, a menudo asociada con huevos, aves de corral y productos lácteos no pasteurizados; E. coli, a menudo asociado con carne de res poco cocida, leche no pasteurizada y frutas o verduras crudas; Clostridium perfringens, a menudo asociado con alimentos como guisos que no se mantienen a la temperatura adecuada; Listeria, a menudo asociada con productos lácteos y carnes frías; Shigella, a menudo asociada con contaminación fecal en vegetales crudos, ensaladas y sándwiches; y Staphylococcus aureus, asociado con carnes y ensaladas delicadamente refrigeradas.

Cómo se contagia la gripe del estómago

Otra diferencia clave es cómo obtener cada tipo de enfermedad. La gripe del estómago, también llamada gastroenteritis viral, puede transmitirse a través de alimentos que fueron tocados o preparados por alguien que está enfermo, pero la comida no es la única fuente. La gripe del estómago se puede contagiar de persona a persona cuando entra en contacto con fluidos corporales como saliva, vómito o heces. También puede contraer la gripe estomacal al tocar una superficie que está contaminada con el virus, como una perilla de puerta.

Cómo se intoxica con los alimentos

En comparación, solo se intoxica con alimentos al comer alimentos contaminados. Por lo general, la intoxicación alimentaria proviene de bacterias en los alimentos. Los alimentos pueden contaminarse cuando el almacenamiento inadecuado permite el crecimiento de bacterias, como dejar que la ensalada de patatas se quede sin refrigerar.Los alimentos pueden contaminarse con bacterias fecales cuando las personas que manipulan alimentos no se lavan las manos después de usar el baño. También puede intoxicarse cuando los alimentos no se lavan, procesan o cocinan adecuadamente antes de servirlos.

Prevención de la gripe del estómago

Debido a que la gripe estomacal y la intoxicación alimentaria tienen diferentes causas, también pueden tener diferentes medios de prevención. La clave para prevenir la transmisión de la gripe estomacal es una buena higiene. Frecuentemente, lavarse las manos después de usar el baño, antes de preparar alimentos o antes de comer puede ayudarlo a evitar enfermarse de norovirus y otras formas de gastroenteritis viral.

Prevención del envenenamiento alimentario

La clave para prevenir la intoxicación alimentaria radica en cómo se prepara y almacena la comida, así como en las buenas prácticas de higiene. Es importante asegurarse de lavarse las manos con jabón antes de cocinar, servir o comer alimentos; lava las frutas y verduras crudas antes de comerlas; cocina la carne a la temperatura adecuada para matar las bacterias y mantenerla caliente hasta que se sirva; sella y almacena adecuadamente las sobras; y mantiene las superficies de cocción y el equipo limpios.

Cuándo ver a un médico

Los virus del estómago y las intoxicaciones bacterianas pueden causar enfermedades graves. Cuando no puede mantener alimentos o líquidos en su cuerpo debido a vómitos o diarrea, puede deshidratarse. Si no se trata, la deshidratación puede poner en peligro la vida. Si sus vómitos o diarrea continúan después de varios días, debe consultar a un médico. Si ve sangre en sus heces, eso también es una señal de advertencia para obtener ayuda médica.