¿Una reacción alérgica de un gato produce erupción?

Según la Humane Society de los Estados Unidos, un tercio de los hogares estadounidenses tienen gatos, y muchas familias con gatos tienen más de uno. Millones de personas tienen alergias a sus mascotas domésticas, y las alergias son mucho más probables que ocurran en respuesta a los gatos que a los perros. Cuando se introduce un gato en un hogar, debe estar atento a cualquier nueva alergia en su familia, que puede incluir alergias en la piel.

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El sistema inmune defiende su cuerpo contra infecciones extrañas. Todas las alergias se deben a una respuesta inmune anormal a una sustancia normalmente inofensiva, conocida como alergeno. En las alergias a los gatos, la reacción generalmente es contra una proteína conocida como Fel d 1, que es producida por todos los gatos. La proteína es lo suficientemente liviana como para desprenderse del aire, y puede permanecer así durante largos períodos de tiempo. La cantidad de alérgeno producido no está relacionada con la longitud del pelo del gato. Los gatos machos pueden producir más de esta proteína. No existe una raza de gato que no produzca el alergeno.

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La caspa de gato es especialmente efectiva para inducir una erupción alérgica, llamada urticaria, en personas susceptibles. Si tienes alergias en la piel a la caspa del gato, la erupción puede ocurrir horas después de la exposición a un animal. Los síntomas de la urticaria incluyen hinchazón, enrojecimiento y picazón en la piel. Estas erupciones se llaman ronchas y pueden cambiar de forma o tamaño con el tiempo. Las ronchas por lo general desaparecen solas, pero pueden ser extremadamente irritantes.

Otros síntomas

La exposición del gato también puede causar una serie de otros síntomas alérgicos. Si sufre de rinitis alérgica, puede experimentar congestión nasal, secreción nasal y estornudos. Algunas personas tienen ojos rojos, con picazón y llorosos, una condición conocida como conjuntivitis alérgica. Otros síntomas de alergias incluyen dolor facial, tos y una decoloración azulada debajo de los ojos. Los gatos también pueden causar una reacción del tejido subcutáneo, conocido como angioedema. Los síntomas incluyen hinchazón de los labios y la cara. El angioedema también puede causar hinchazón de la laringe, causando dificultad para respirar. Si tiene alergias, pueden empeorar por la caspa del gato, lo que lleva a dificultad para respirar, respiración sibilante, dificultad para respirar y opresión en el pecho.

Tratamiento y prevención

Muchas de las reacciones alérgicas a los gatos se pueden tratar sintomáticamente con antihistamínicos. Los antihistamínicos más nuevos, como la fexofenadina y la loratidina, causan una sedación mínima y, a menudo, son eficaces. Los antihistamínicos más fuertes y antiguos, como la difenhidramina, pueden ser más efectivos, pero es más probable que causen sedación. Muchos de estos medicamentos están disponibles en el mostrador. Otros tratamientos sintomáticos incluyen descongestionantes, modificadores de leucotrieno y cromolín sódico.La inmunoterapia, aunque costosa y lenta, ofrece alivio de la alergia a largo plazo y posiblemente permanente.

Incluso si tienes una alergia a un gato, no necesariamente debes abandonar a tu gato. Si debe o no depende de la gravedad de sus alergias y si puede tratarlas fácilmente. Sin embargo, si sufre de alergias severas e incontrolables, esta opción de último recurso puede ser necesaria.