Hígado graso y páncreas

Si recibe un diagnóstico de hígado graso, no necesariamente significa que coma muchos alimentos grasos, aunque una dieta pobre puede contribuir a la enfermedad. Generalmente, si el hígado permite que la grasa se acumule, indica que en algún lugar del delicado baile de las reacciones químicas que es su sistema digestivo saludable, algo anda mal, y los médicos notan cada vez con más frecuencia que el hígado graso está conectado a la función pancreática.

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Diagnóstico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico, o NAFLD, es un diagnóstico aplicado a la enfermedad hepática en etapa inicial que no implica el uso excesivo de alcohol. El abuso del alcohol en sí mismo puede conducir a la enfermedad del hígado graso, y tanto en la enfermedad del hígado graso relacionado con el alcohol como en la no alcohólica, la afección es reversible. Generalmente no hay síntomas. NAFLD no tratado puede conducir a un mayor deterioro y, finalmente, la insuficiencia hepática. Los protocolos de tratamiento varían según la causa subyacente. El diagnóstico generalmente ocurre de manera incidental cuando el análisis de sangre revela enzimas hepáticas elevadas.

Hidratos de carbono

Los diagnósticos de hígado graso comenzaron a aumentar a finales del siglo XX y principios del XXI a medida que la obesidad alcanzaba proporciones epidémicas. Las dietas ricas en carbohidratos fácilmente metabolizados podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad, de acuerdo con un estudio de "Obesidad" de 2007 por David Ludwig, M. D., Ph. D., et al. Los azúcares simples en algunos carbohidratos impulsan un aumento en la producción de insulina. El páncreas libera esta insulina directamente en el hígado. Esta respuesta inicia los procesos químicos necesarios para almacenar la energía extra en forma de grasa, y el hígado es más susceptible a la acumulación de grasa debido a las altas concentraciones de insulina que recibe del páncreas.

Resistencia a la Insulina

Su páncreas libera suficiente insulina en un momento dado para metabolizar los macronutrientes que están presentes. Algunas afecciones, como el síndrome metabólico, que se caracteriza por un exceso de grasa abdominal, pueden hacer que las células sean resistentes a la insulina, por lo que el páncreas debe liberar una mayor cantidad del químico para completar la tarea. Este flujo de insulina se acumula en el hígado, lo que acelera el almacenamiento de grasa y conduce a NAFLD.

Fibrosis

Hay algunos indicios en estudios preliminares de que la fibrosis en el páncreas se asocia con enfermedad hepática. Un análisis de 1, 000 cadáveres realizado por Edward E. Woldman, M. D., publicado en "The Journal of the American Medical Association", encontró un alto grado de asociación entre las dos condiciones. En los 222 casos de enfermedad hepática, incluyendo hígado graso, cirrosis o ambos, 156 de ellos también tenían fibrosis pancreática.