Alimentos con alto contenido de Fucoidan

El fucoidan es un polisacárido sulfatado que se encuentra naturalmente en varios tipos de algas pardas, una de las formas de algas marinas más extendidas en el mundo. Los polisacáridos son carbohidratos formados por múltiples monosacáridos, los componentes básicos de todos los carbohidratos. Los estudios in vitro han producido evidencia prometedora de que el fucoidan puede tener beneficios para la salud de los humanos, según el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Si bien las algas marinas comestibles son un pilar de las cocinas del Lejano Oriente, todavía no son tan comunes en las comidas occidentales.

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Propiedades inmunosupresoras

Comer alimentos ricos en fucoidan puede ayudar a su sistema inmunológico a combatir infecciones y enfermedades. Uno de los beneficios de salud más poderosos para el fucoidan es su soporte funcional del sistema inmunológico del cuerpo, según el nutricionista clínico Ken Babal, autor de "Seafood Sense". "Él cita numerosos estudios que se han centrado en este aspecto de las propiedades medicinales de fucoidan. Babal señala que un investigador comparó la composición nutricional del fucoidan con la de la leche materna, "la comida inmune más perfecta que se conoce". "El polisacárido da al sistema inmunitario un gran impulso al mejorar la fagocitosis, el proceso a través del cual los glóbulos blancos atacan y destruyen los patógenos, como las bacterias y los virus. Fucoidan también aumenta la cantidad de glóbulos blancos maduros que están circulando en su cuerpo, lo que refuerza la primera línea de defensa contra las infecciones y las enfermedades.

Propiedades anticancerígenas

Una dieta alta en fucoidan también puede ayudar a prevenir y tratar el cáncer. El Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering dice que varios estudios de laboratorio han demostrado que el fucoidan tiene propiedades medicinales que podrían ser útiles para combatir algunas formas de cáncer, pero advierte que los datos humanos hasta el momento son insuficientes. El centro cita un estudio que mostró que el fucoidan parece inhibir la propagación de células cancerosas al evitar la adhesión de las células tumorales a la matriz extracelular. En otro estudio, fucoidan indujo apoptosis, o muerte celular programada, en virus de la leucemia de células T humanas tipo I, o HTLV-1, que causa la leucemia de células T adultas. El polisacárido allana el camino para la apoptosis mediante la inactivación de NF-kB, una sustancia natural que regula las proteínas antiapoptóticas.

Algas comestibles

En "20 años más joven", el fisiólogo del ejercicio Bob Greene y la especialista en nutrición Diane L. McKay hablan sobre algunas de las algas comestibles que contienen altos niveles de fucoidan. Kombu, popular en todo Japón pero particularmente en Okinawa, es un alga de sabor suave que es el ingrediente principal en un caldo llamado dashi. Además de fucoidan, kombu es rico en magnesio, un mineral que es esencial para una salud óptima.Hijiki, también conocido como hiziki, es rico en fucoidan, magnesio y potasio y se usa fresco como ingrediente para ensaladas en Japón y otras partes del Lejano Oriente. Si has disfrutado de la sopa de miso, ya has comido wakame, una verdura verde que normalmente se encuentra flotando en la sopa. También rico en manganeso, wakame tiene altos niveles de sodio, así que limite su ingesta para evitar un aumento brusco de su consumo de sodio. Limu moui, un alga comestible popular en Polinesia, particularmente Tonga, también tiene un alto contenido de fucoidan. La mayoría de estas algas se pueden encontrar en las tiendas de alimentos asiáticos, a menudo en forma seca.

Invertebrados marinos

Un equipo de investigadores rusos en el Instituto de Química Bioorgánica del Pacífico de Vladivostok descubrió que varias especies de invertebrados marinos, algunos de los cuales son comestibles, contienen altos niveles de fucoidan. Estas criaturas incluyen anémonas de mar, pepinos de mar, caracoles de mar y babosas, gusanos marinos segmentados, camarones coonstripe, cangrejos ermitaños, cangrejos de las nieves, buccinos y una gran variedad de moluscos. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la edición de marzo de 2003 de "Bioquímica".