Pimienta fantasma vs. Habanero
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Tanto el pimiento fantasma como el habanero han encabezado las listas del Libro Guinness del Récord Mundial por el pimiento más picante del mundo. Aunque ese honor también lo ha tenido la pimienta Trinidad Scorpion Butch T, los pimientos fantasmas y los habaneros aún son abrasadores. De hecho, uno es lo suficientemente caliente como para que el gobierno indio lo use para hacer granadas de mano.
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Detrás del calor
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El calor de los pimientos proviene de la capsaicina. La capsaicina es un alcaloide producido por la placenta y las paredes de la planta de los pimientos. Solo se encuentra en chiles. Cuando comes pimientos que contienen capsaicina, desencadenan receptores de dolor en la boca y el tracto digestivo. El cuerpo, en respuesta, libera endorfinas, lo que puede explicar la atracción de algunos de los chiles. Los chiles más picantes, sin embargo, no tienen placer ni siquiera para los más intrépidos que comen chili. Estos pimientos son tan picantes que son peligrosos.
Hot Habaneros
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Los pimientos habaneros son miembros de la especie chinense de Capsicum o chili, género. Vienen en varias variedades. Algunos son de color naranja o rojo; otros son marrones, blancos o rosados. El habanero más caliente, la pimienta roja de Savina, es de color rojo oscuro. Los pimientos habaneros pueden haberse originado en Cuba y desde allí fueron traídos a Yucatán en México. Yucatán es la región de cultivo de pimiento más grande del mundo. Los habaneros, aunque son muy calientes, se usan con moderación en la cocina.
Ghastly Ghost Peppers
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Los pimientos fantasmas son tan picantes que raramente se usan para cocinar. En cambio, el gobierno indio ha considerado producir granadas de mano de pimienta fantasma. Estos pimientos, también llamados Bhut Jolokia, son probablemente un híbrido de dos variedades desconocidas de la especie china de pimientos. Originario de la India, los pimientos fantasmas se cultivan ahora en Nuevo México y en Cal Poly Pomona, donde llevan la señal de advertencia "¡Maneje bajo su propio riesgo!"
¿Qué tan caliente?
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El calor de los pimientos se mide en unidades de Scoville. La capsaicina pura, que no se produce de manera natural y que solo puede producirse en el laboratorio, tiene una tasa de aproximadamente 16,000,000 en la escala de Scoville. El jalapeño común contiene aproximadamente 2, 500 a 8,000 unidades de Scoville de calor.Los habaneros comunes, las variedades amarillas y anaranjadas, contienen 150,000 a 325,000 unidades. El habanero Red Savina alcanza un máximo de 350,000 a 580,000 unidades. Sin embargo, estos chamuscadores de lengua son considerablemente más suaves que el pimiento fantasma, que rutinariamente supera el millón de unidades de Scoville.
