Baja en neutrófilos y una estricta dieta vegetariana

Los glóbulos blancos, o leucocitos, representan una importante barrera protectora entre usted y los microorganismos invasores y otros agentes potencialmente dañinos. Existen cinco tipos de glóbulos blancos en su cuerpo, cada uno con una función distinta. Los neutrófilos son su principal defensa contra las infecciones bacterianas y fúngicas, y un bajo recuento de neutrófilos, también conocido como neutropenia, aumenta el riesgo de enfermedades causadas por estos organismos. Muchos factores pueden contribuir a un bajo recuento de neutrófilos, incluidas las deficiencias nutricionales causadas por una estricta dieta vegetariana o vegana.

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Producción de neutrófilos

Como todos los glóbulos blancos, los neutrófilos se producen en la médula ósea antes de que migren hacia el torrente sanguíneo y el sistema linfático. Los neutrófilos son los glóbulos blancos más numerosos en su circulación, pero son de corta duración, sobreviviendo un promedio de aproximadamente cinco días. Por lo tanto, los nuevos neutrófilos se deben producir de forma rápida, continua y en grandes cantidades, un proceso que requiere grandes cantidades de ADN. La vitamina B-12, un participante esencial en la síntesis de ADN, a menudo falta en las dietas de los veganos.

Vitamina B-12

La vitamina B12, o cianocobalamina, es única entre las vitaminas B. Posee la estructura molecular más compleja de cualquier vitamina, es la única vitamina que contiene un mineral esencial, el cobalto, y no se encuentra en cantidades apreciables en ningún alimento vegetal. Según el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University, se requiere vitamina B-12 para la actividad de una enzima que agrega grupos metilo al ADN, lo que facilita la fabricación de cromosomas para las células nuevas.

Deficiencia

Los veganos que no complementan sus dietas con vitamina B-12 corren el riesgo de desarrollar deficiencia de B-12. Debido a que su cuerpo recicla B-12 de manera bastante eficiente, una deficiencia puede tardar muchos meses o incluso años en aparecer. No obstante, los científicos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido demostraron que la mitad de los veganos incluidos en un gran estudio europeo carecían de vitamina B-12. "El Manual de diagnóstico y terapia de Merck" enumera la deficiencia de vitamina B-12 como causa común de un recuento bajo de neutrófilos.

Consideraciones y recomendaciones

Los vegetarianos estrictos, aquellos que evitan todos los productos de origen animal, corren el riesgo de desarrollar un recuento bajo de neutrófilos si no se complementan con vitamina B-12. Un recuento bajo de neutrófilos aumenta las posibilidades de infecciones bacterianas y fúngicas. Como la vitamina B-12 se limita a fuentes animales, alimentos fortificados, algunos productos fermentados (por ejemplo, miso y tempeh) y suplementos, los veganos deben tener especial cuidado en obtener suficiente cantidad de este nutriente importante. Los suplementos de vitamina B-12 se producen a partir de la fermentación bacteriana, por lo que representa una fuente aceptable de B-12 para los veganos.La cantidad diaria recomendada de vitamina B-12 para adultos no embarazadas es de 2. 4 mcg por día. Si es vegano, pregúntele a su médico si sus necesidades de vitamina B12 se están cumpliendo.