¿Qué ayuda la vitamina D?

La vitamina D es una de las cuatro vitaminas liposolubles que necesita el cuerpo humano. Sin embargo, a diferencia de otras vitaminas, la vitamina D no solo se encuentra en los alimentos, sino que también es producida por el cuerpo después de la exposición a la luz solar. La vitamina D funciona mejor en conjunto con el calcio para construir y mantener huesos fuertes. La vitamina D está involucrada en la regulación del sistema inmune, por lo que es importante para la salud en general. Es importante mantener niveles adecuados de vitamina D, ya que puede estar relacionado con la disminución de la incidencia de ciertos tipos de cáncer, presión arterial alta, obesidad, osteoporosis y otros trastornos crónicos.

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Osteoporosis y otros trastornos óseos

La vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber y usar calcio, un mineral necesario para fortalecer los huesos y los dientes. Por lo tanto, los niveles adecuados de vitamina D durante la infancia son especialmente importantes para promover la formación de hueso. Además, las mujeres posmenopáusicas requieren niveles suficientes de vitamina D debido a la disminución de la densidad ósea y al mayor riesgo de osteoporosis, un trastorno óseo caracterizado por huesos porosos y quebradizos. Tomar un suplemento de vitamina D junto con calcio puede reducir significativamente la pérdida ósea, la incidencia de osteoporosis y las fracturas relacionadas. La vitamina D puede ayudar a prevenir el raquitismo en los niños y la osteomalacia en los adultos. Estos trastornos causan ablandamiento y debilitamiento de los huesos.

Diabetes

La nutrición adecuada es el sello distintivo de la prevención de trastornos crónicos como la diabetes. La vitamina D juega un papel integral en la prevención de tales afecciones. En la edición de noviembre / diciembre de 2008 de "Diabetes Educator", Sue Penckofer, PhD, y sus colegas de la Escuela de Enfermería Niehoff en Chicago, establecen un fuerte vínculo entre los niveles de vitamina D y la diabetes. Los pacientes con diabetes corren el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes. Los investigadores encontraron que los niveles adecuados de vitamina D pueden ayudar a reducir las complicaciones asociadas con la diabetes, como las enfermedades cardiovasculares, la insuficiencia renal y la neuropatía periférica. La lista también incluye infarto de miocardio, angina y aterosclerosis.

Cáncer

Según Cedric F. Garland et al. en la edición de febrero de 2006 del American Journal of Public Health, hay pruebas contundentes de que la ingesta o síntesis de vitamina D está asociada con la incidencia reducida y la tasa de mortalidad por cáncer, especialmente cáncer de colon, mama, próstata y ovario. Si bien existen numerosos estudios epidemiológicos y de laboratorio que documentan esta asociación, ningún estudio en humanos ha medido directamente el efecto preventivo de la vitamina D sobre el cáncer. En consecuencia, las comunidades médicas y de salud pública no han adoptado el uso de vitamina D para fines de prevención del cáncer.

Enfermedad cardíaca

Las personas con bajos niveles séricos de vitamina D corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca en comparación con las personas con niveles adecuados de vitamina D.Esto incluye incidencias de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Además, las personas con cantidades insuficientes de vitamina D tienen más probabilidades de experimentar presión arterial alta, obesidad, diabetes, colesterol alto y otros factores de riesgo cardiovascular. Una deficiencia de vitamina D aumenta el riesgo de acumulación de calcio que contribuye a la formación de placa en las arterias que conduce a un accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca. También se cree que la vitamina D desempeña un papel en el control de la presión arterial y la prevención del daño arterial. Se necesita más investigación para documentar de manera concluyente los beneficios de la vitamina D para la salud cardiovascular.