¿Qué sucede si la carne se congela y luego se vuelve a congelar?

La introducción de refrigeradores y congeladores de bajo costo para uso doméstico permitió tener alimentos seguros, frescos y de alta calidad en un hogar promedio durante todo el año. La congelación es especialmente útil, preservando los alimentos durante meses en condiciones casi frescas. Sin embargo, congelar y descongelar carnes repetidamente puede restarle calidad y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

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Tiempo y temperatura

El riesgo de que cualquier alimento se convierta en una fuente de enfermedades transmitidas por los alimentos está directamente relacionado con la forma de manejarlo con cuidado. A temperaturas de 40 a 140 F, las bacterias pueden florecer y reproducirse libremente. Esto es una preocupación porque, cuantas más bacterias hay en un alimento, mayores son las posibilidades de enfermedad. A temperaturas inferiores a 40 Fahrenheit, la mayoría de las bacterias son inactivas o inactivas y representan una amenaza menor. A temperaturas de congelación, las bacterias están completamente inactivas. Siempre que sea posible, el objetivo es descongelar la carne sin dejar que se eleve a más de 40 grados Fahrenheit.

Descongelación del refrigerador

El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA reconoce tres métodos seguros de descongelación: en el refrigerador, agua corriente fría o en el microondas. Solo el descongelamiento del refrigerador se considera adecuado para carnes que pueden volver a congelarse. Esto se debe a que ninguna parte de la carne se elevará por encima de la temperatura de un refrigerador apto para alimentos en ningún momento. Otros métodos de descongelación permiten que parte de la carne se eleve a más de 40 Fahrenheit, creando un riesgo de infección. Tendrá que organizarse, porque la descongelación del refrigerador requiere un grado de planificación anticipada. Las chuletas o filetes se descongelarán durante la noche, pero un pavo entero puede tardar días.

Pérdida de calidad

Un segundo ciclo de congelación y descongelación tiene un impacto en la calidad de la carne. Cuando las carnes se congelan, se forman cristales de hielo dentro de las células del tejido muscular y perforan las paredes celulares. Es por eso que sus carnes pierden jugos cuando se descongelan. Si vuelve a congelar la carne, está creando más pérdida de humedad y, cuando finalmente cocine la carne, la encontrará de textura densa y seca. Las plantas de procesamiento comercial congelan los alimentos muy rápidamente, produciendo cristales de hielo más pequeños y menos dañinos, por lo que las carnes que ha comprado congeladas sufren una menor pérdida de calidad que las carnes que ha congelado en su hogar.

Cuándo no volver a congelar

Use su criterio al decidir volver a congelar las carnes. Si ha descongelado sus carnes en el refrigerador, puede volver a congelar las porciones que no haya usado ese día o dejarlas en el refrigerador durante la noche y volver a congelarlas al día siguiente. Las carnes descongeladas en agua fría o el microondas se pueden cocinar primero y luego congelar, porque la cocción detendrá cualquier crecimiento bacteriano que pueda haber comenzado. Si la carne parece haber sufrido quemaduras por congelación, deséchela.Si la carne está descolorida, viscosa o huele a "apagado", deséchela.