Alcoholismo y estómago grande

El alcoholismo destruye el hígado al reemplazar el tejido hepático normal con tejido fibrótico, que no puede realizar funciones hepáticas normales. Cuando una cantidad suficiente de hígado se vuelve fibrótica, el hígado ya no puede llevar a cabo sus extensas tareas, que incluyen producir enzimas y proteínas y eliminar toxinas y desechos. El alcohólico a menudo desarrolla un estómago grande cuando el hígado pierde gran parte de su capacidad para funcionar.

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Significado

Un estómago grande en un alcohólico indica que el líquido rico en proteínas se está filtrando de los vasos sanguíneos alrededor del hígado y se está acumulando en el estómago. Este líquido, conocido como ascitis, distiende el estómago y a menudo se filtra hacia las piernas y los pies también.

Causa

La ascitis ocurre cuando la producción de albúmina, una proteína sintetizada en el hígado, disminuye debido a la disminución del funcionamiento del hígado. La albúmina normalmente ayuda a mantener el líquido en los vasos sanguíneos. Al mismo tiempo, la cicatrización causada por la insuficiencia hepática provoca un aumento de la presión en la vena porta, el vaso sanguíneo que conduce al hígado. Eso causa una acumulación de líquido, lo que obliga a que el exceso de líquido de los vasos sanguíneos en el abdomen se acumule como ascitis, según la Enciclopedia Gale of Medicine.

Efectos

La ascitis ejerce presión sobre los órganos cercanos, como los pulmones, dificultando la respiración. La aglomeración del estómago y los intestinos hace que sea difícil comer y disminuye el apetito. La infección, conocida como peritonitis bacteriana espontánea o SBP, también puede ocurrir en el líquido. La muerte puede ocurrir si la infección no es reconocida y tratada de inmediato, de acuerdo con el Manual de Merck. La ascitis acompaña a la fatiga y la incomodidad graves.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento con ascitis es disminuir la cantidad de líquido y eliminar el exceso de líquido cuando interfiere con la respiración y las actividades de la vida diaria. Los diuréticos como Lasix y Aldactone generalmente se administran para extraer el exceso de líquido de los tejidos, y los médicos recomiendan limitaciones de sal de 1500 miligramos por día, afirma el Centro Médico de la Universidad de Maryland. La paracentesis también se realiza según sea necesario para extraer líquido del abdomen con una aguja grande. La albúmina intravenosa puede ayudar a mantener el fluido en los tejidos.

En algunos casos, un procedimiento conocido como TIPS (por derivación portosistémica intrahepática transyugular) permite que la sangre evite el hígado para disminuir la acumulación de líquido ascítico. El procedimiento, sin embargo, puede causar un aumento en la encefalopatía, confusión y cambios mentales relacionados con la acumulación de toxinas en el cerebro.

Advertencias

Ascitis indica insuficiencia hepática grave en un alcohólico. Una vez que se desarrolla la ascitis, el 85 por ciento de los alcohólicos sobrevive un año sin un trasplante de hígado y el 56 por ciento sobrevive 5 años. Si los pacientes no responden a la restricción de la sal y los diuréticos, la tasa de supervivencia se reduce al 50 por ciento a los dos años, escribe Bahaa Eldeen Senousy de la Escuela de Medicina de la Universidad Ain Shams de El Cairo en enero.7, 2009, edición del "World Journal of Gastroenterology. "Los alcohólicos que desarrollan ascitis deben dejar de beber y buscar atención médica y tratamiento de adicción para tener una posibilidad de vida normal.