Juegos cerebrales para la rehabilitación del accidente cerebrovascular

Las terapias de rehabilitación para sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares proporcionan un medio para que las personas se muevan, actúen o hablen con más éxito. La fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla se enfocan en comportamientos manifiestos. El uso de juegos para reciclar el cerebro es más reciente y está relacionado con nuestros avances científicos y tecnológicos

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Truco espejo

En 1996, el neurorólogo Dr. Vilayanur S. Ramachandran y sus colegas pidieron a los amputados que usaran una caja de realidad virtual (un espejo colocado en la línea media) para experimentar el reflejo de la extremidad que les faltaba. Por ejemplo, una persona con una extremidad izquierda amputada colocaría su extremidad derecha frente al espejo y el resultado sería el reflejo de la extremidad izquierda moviéndose en el espacio. Uno de los resultados más intrigantes fue que varios pacientes que experimentaban dolor en el miembro fantasma ordenaron al cerebro que abriera el puño de la extremidad ausente observando un reflejo de la extremidad al hacerlo. Cuando el cerebro observó el puño simulado, se eliminó el dolor del miembro fantasma.

Desde el primer estudio publicado de Ramachandran, la llamada "caja espejo" se ha utilizado en varios estudios de investigación como una estrategia hacia la recuperación funcional en los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares. Por ejemplo, en un estudio de 2003 publicado en "Archives of Physical Medicine & Rehabilitation", se usó una caja de espejo junto con un movimiento imaginario con sobrevivientes crónicos de accidentes cerebrovasculares en etapa para proporcionar un medio de proporcionar buenos ejemplos de movimiento para que el cerebro extremidad dañada. El protocolo de 4 semanas incluyó la práctica simulada en una variedad de secuencias de acción simples y complejas. Aunque los participantes se encontraban en la etapa crónica (más de 1 año después del accidente cerebrovascular) y la intervención no incluyó ninguna práctica física, se observaron mejoras en el rendimiento real de la extremidad afectada después de la práctica de simulación.

El mundo virtual de Wii

El sistema Nintendo Wii ofrece una versión de alta tecnología de la propiedad virtual. Las personas se registran como un avatar que refleja su tamaño y estatura y juegan una variedad de deportes.

En un 2009, los investigadores de la Universidad de Queensland en Australia informaron que la experiencia con Wii Fit tuvo un efecto inmediato en el equilibrio y la fuerza. En 2010, el Hospital St. Michael's en Toronto está completando un ensayo clínico que evalúa la mejora en el rendimiento de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares. Los pacientes asignados al grupo de Wii recibirán un programa intensivo que consta de ocho sesiones de juego de Wii de 60 minutos durante un período de 14 días.

También hay algunos casos de estudio que informaron sobre el valor de usar el mundo virtual de Wii para mejorar el rendimiento del motor. Por ejemplo, un estudio publicado en "Physical Therapy" en 2008 informó sobre un adolescente con parálisis cerebral que participó en sesiones de entrenamiento utilizando juegos deportivos de Wii como boxeo, tenis, bolos y golf.Las mejoras en el procesamiento visual-perceptual, el control postural y la movilidad funcional se midieron después del entrenamiento y los resultados positivos se encontraron en los niveles funcionales y de deterioro.

Mientras que la reflexión en el espejo puede engañar al cerebro para que piense que una extremidad está presente y funciona bien, la Wii engaña al cerebro haciéndole creer que la persona está operando en un entorno completamente diferente.

Juegos asistidos por robot

Los juegos cerebrales más tecnológicos para la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares usan robots. Varios grupos de investigadores están desarrollando dispositivos robóticos y protocolos para su uso. Muchos de los dispositivos son específicos para el movimiento del brazo. En un estudio de 2008 reportado en la revista "Brain", los sobrevivientes de ACV en etapa crónica recibieron tres semanas de terapia con un robot mano-muñeca que proporcionaría asistencia cuando fuera necesario. Por ejemplo, el robot podría mover una mano más rápidamente o con mayor precisión hacia un objetivo en movimiento. Después de este entrenamiento hubo dos efectos importantes. En primer lugar, los participantes que recibieron asistencia robótica en todas las sesiones (a diferencia de solo la mitad) mostraron los mayores beneficios funcionales. En segundo lugar, el escaneo cerebral con MRI reveló un aumento en la activación de la corteza sensoriomotora durante el período de terapia, demostrando que el trabajo con el robot indujo cambios cerebrales.

Una desventaja del uso de robots es que el acceso es relativamente limitado. Por lo general, el uso está restringido a las personas que participan en investigaciones en un laboratorio de rehabilitación o que reciben tratamiento en una clínica ubicada en un entorno de investigación médica.