Tratamiento para el dolor de espalda debido a la osteoporosis

El dolor de espalda en personas con osteoporosis o baja densidad ósea, con mayor frecuencia es causado por fracturas en la columna vertebral o la parte inferior de la espalda. Las fracturas vertebrales, más comúnmente llamadas fracturas vertebrales, ocurren en hasta el 25 por ciento de las mujeres posmenopáusicas estadounidenses, informaron Jerry Old, MD, y Michelle Calvert, MD, en el "American Family Physician" en 2004. Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de tener osteoporosis como hombres, pero las fracturas vertebrales también ocurren en hombres con osteoporosis. El tratamiento del dolor de espalda por fracturas vertebrales puede variar, dependiendo de la gravedad del dolor y la condición física del paciente.

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Causas

Los huesos en la columna vertebral son responsables de soportar el peso de una persona. Cuando el hueso pierde densidad, se debilita y es menos capaz de soportar el cuerpo. Incluso los traumatismos menores, como estornudos o levantamiento simple, pueden causar fracturas vertebrales en personas con osteoporosis.

Las vértebras se rompen con mayor frecuencia en la sección frontal del hueso; esto se llama fractura anterior. La parte frontal del hueso se colapsa, mientras que la parte posterior permanece en la misma posición, lo que provoca la flexión de la columna vertebral que se llama cifosis. Tanto la fractura como el dolor muscular que resulta del cambio en el acortamiento de los músculos alrededor de la columna vertebral pueden causar dolor, nota de Old y Calvert.

Tipos de tratamiento

El dolor de las fracturas vertebrales y el dolor muscular posterior se puede tratar de varias maneras. Los ejercicios para fortalecer los huesos y los músculos pueden reducir el dolor al reducir futuras fracturas y al fortalecer los músculos. Los medicamentos para aumentar la densidad ósea, como los bisfosfonatos, pueden reducir el riesgo de fracturas. Los medicamentos antiinflamatorios y los narcóticos pueden disminuir el dolor de espalda severo. Los suplementos de calcio y vitamina D también ayudan a mantener y desarrollar los huesos.

La cirugía para estabilizar las áreas comprimidas y para disminuir el dolor es muy útil en muchos pacientes. La vertebroplastia percutánea y la cifoplastia involucran la inyección de una sustancia parecida al cemento en la columna bajo anestesia local. La vertebroplastia no restaura la altura perdida, pero la cifoplastia puede. La cifoplastia a menudo alivia el dolor en cuestión de horas, explica el Centro médico de la Universidad de Maryland. Las fracturas sacras o lumbares se pueden tratar de la misma manera, informa Virginia Commonwealth University.

Consideraciones

Si una fractura es estable pero el dolor es intenso inmediatamente después de la fractura, el reposo en cama a corto plazo, los relajantes musculares y los analgésicos seguidos de fisioterapia pueden ser suficientes para reprimir el dolor. Si el dolor continúa, se pueden considerar la vertebroplastia, la cifoplastia o la sacroplastia (cemento inyectado en el sacro). En la mayoría de los casos, se prescribirán medicamentos y ejercicios según la tolerancia para desarrollar densidad ósea.

Beneficios

Se deben ponderar los beneficios de diferentes tratamientos. En general, el tratamiento conservador menos invasivo es la mejor opción en pacientes de edad avanzada, que pueden no tolerar bien ciertos medicamentos o procedimientos. Dado que muchos medicamentos utilizados para tratar el dolor pueden tener efectos secundarios, especialmente en los ancianos, el alivio del dolor quirúrgico puede ser la mejor opción, si la persona es lo suficientemente fuerte como para someterse a un tratamiento.

Advertencias

Incluso medicamentos y tratamientos aparentemente simples pueden tener efectos secundarios. Muchas personas mayores desarrollan hemorragia gastrointestinal cuando toman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, Old y Calvert. Los medicamentos narcóticos pueden causar estreñimiento o un íleo (parálisis del intestino). Los bisfosfonatos tienen, en incidencias raras, la muerte ósea causada en la mandíbula.

En casos raros, el cemento se ha filtrado de la columna vertebral al torrente sanguíneo después de la vertebroplastia de cifoplastia, lo que provoca una embolia o un bloqueo en el flujo sanguíneo al corazón, el cerebro o los pulmones. El cemento también puede filtrarse a los nervios espinales, causando daño neurológico, advierte la Universidad de Washington, aunque estos casos son extremadamente raros.