¿Qué causa la baja ferritina?

La ferritina es una proteína que almacena hierro extra hasta que el cuerpo lo necesita. La cantidad de ferritina en su sangre refleja la cantidad de hierro en su cuerpo; los bajos niveles de ferritina indican que tiene poco hierro. Además de transportar oxígeno en la sangre, el hierro es una parte esencial de cientos de proteínas necesarias para la energía, la síntesis del ADN y las enzimas antioxidantes, afirma el Instituto Linus Pauling. La ferritina baja a menudo ocurre gradualmente porque el cuerpo inicialmente se adapta a niveles bajos de hierro. Hay varias causas de esta condición potencialmente grave.

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Pérdida de sangre

La pérdida excesiva de sangre reduce los niveles de ferritina. En mujeres premenopáusicas, la causa más común es el efecto acumulativo del sangrado menstrual abundante. En hombres adultos y mujeres posmenopáusicas, generalmente es el resultado de una hemorragia gastrointestinal crónica por úlceras, infecciones, enfermedad inflamatoria del intestino o cáncer de esófago, estómago o colon. El uso a largo plazo o el uso excesivo de medicamentos como la aspirina, los esteroides y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también producen hemorragia gástrica. Una afección llamada hemólisis intravascular puede causar pérdida de sangre a medida que los glóbulos rojos se descomponen prematuramente.

Malabsorción

Las personas sanas absorben alrededor del 10 al 15 por ciento del hierro que consumen, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Los trastornos gastrointestinales que producen inflamación, como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, pueden causar malabsorción de hierro. La mala absorción es común después de la cirugía gastrointestinal. La leche y los antiácidos también interfieren con la absorción de hierro, lo que resulta en baja ferritina.

Insuficiente hierro en la dieta

La Organización Mundial de la Salud estima que hasta el 80 por ciento de la población mundial puede tener deficiencia de hierro. Una gran razón es que la mayoría de la gente no consume suficiente hierro en su dieta. El hierro dietético viene en dos formas químicas: hemo y no hemo. Heme iron proviene de alimentos derivados de animales. El hierro de fuentes vegetales no es hemo. El hierro hemo se absorbe mejor que el hierro no hemo y, según el NIH, la mayor parte del hierro dietético es hierro no hemo. Las legumbres, los granos y el arroz son buenas fuentes de hierro, pero también contienen ácido fítico que disminuye la absorción de hierro hasta en un 50 por ciento, afirma el Instituto Linus Pauling.

Para aumentar los niveles de ferritina, las personas deberían consumir alimentos con alto contenido de hierro, como los siguientes, según los NIH: hígados de pollo (70 por ciento del valor diario, o DV); lentejas (35 por ciento DV); riñón, lima y frijoles blancos (25 por ciento DV); plato de carne (25 por ciento DV); espinaca (20 por ciento DV); pavo de carne oscura (10 por ciento DV); pavo ligero de carne (8 por ciento); y patas de pollo (6 por ciento DV).Los cereales listos para comer están fortificados con hierro. Pueden contener 100 por ciento DV, pero la cantidad varía de un producto a otro.