Complicaciones del cáncer de colon

El cáncer de colon se forma en los tejidos del intestino grueso, la parte inferior del sistema digestivo. Es uno de los cánceres más comunes y una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. En 2009, hubo 106, 100 casos de cáncer de colon y 49, 920 muertes por cáncer de colon y recto, según el Instituto Nacional del Cáncer. El tratamiento para el cáncer de colon incluye cirugía, quimioterapia, bioterapia y radiación. Las complicaciones pueden ocurrir por los efectos secundarios del tratamiento y la progresión de la enfermedad.

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Complicaciones del tratamiento

El sangrado y la infección después de la cirugía, la retención urinaria, la fuga del sitio quirúrgico y el dolor pueden ocurrir después de la cirugía. Las complicaciones de la quimioterapia y la bioterapia dependen de los agentes utilizados, pero pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, incapacidad para combatir infecciones y reacciones alérgicas. La radioterapia puede causar reacciones en la piel o quemaduras, bloqueos mecánicos (estenosis), hemorragia y radionecrosis (destrucción del tejido debido a la energía de la radiación).

Obstrucción intestinal

Obstrucción u obstrucción intestinal en el colon ocurre cuando los productos de desecho (heces) no pueden moverse a través del intestino. Las causas incluyen bloqueo mecánico, como tejido cicatricial por cirugía o radiación, progresión del cáncer (metástasis) o un íleo donde no existe bloqueo mecánico pero el intestino no puede contraerse y relajarse.

Recurrencia

La recurrencia, o la reaparición del cáncer después de un período de tiempo, ocurre cuando la cirugía no elimina completamente el tumor primario o quedan células cancerosas ocultas. Puede ocurrir recidiva local (sitio del tumor original), regional (en los ganglios linfáticos cerca del tumor primario) o distal (en otra parte del cuerpo). Por ejemplo, el paciente parece estar libre de cáncer por un año y luego el cáncer regresa. Se dice que la progresión de la enfermedad ocurre cuando el tumor crece durante el tratamiento (generalmente en los primeros meses), lo que indica un tipo agresivo de tumor.

Metástasis

Las células cancerosas que se separan del tumor primario y viajan en el torrente sanguíneo o el sistema linfático a otras partes del cuerpo causan metástasis. Estos nuevos sitios de enfermedad aún son cáncer de colon, incluso cuando se encuentran en otros órganos del cuerpo. La metástasis en el cáncer de colon generalmente se observa en el hígado y los pulmones, pero puede ocurrir en otros sitios.

Desarrollo de un segundo cáncer primario

Cuando se desarrolla un segundo cáncer primario de colon, se dice que es un cáncer de colon metacrónico. El cáncer de colon metacrónico se describe como un cáncer que se desarrolla seis o más meses después del tumor primario y a menudo se encuentra en otro sitio. Debido a que el cáncer de colon a menudo se desarrolla a partir de pólipos (o crecimientos) en el colon, puede aparecer un segundo cáncer primario.