Efectos de la parálisis cerebral en el desarrollo de un niño

Los niños con parálisis cerebral (PC) tienen problemas con el tono muscular, el equilibrio y las habilidades motoras. CP es causado por daño cerebral durante el desarrollo. CP es en realidad un término general que describe varios trastornos. Según el área del cerebro que esté dañada y la extensión de la lesión, pueden aparecer diferentes síntomas. Según el Manual médico de Merck, el CP afecta de 2 a 4 de cada 1 000 niños nacidos en los Estados Unidos.

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Rigidez muscular y tendinosa

La PC está fuertemente asociada con la rigidez muscular y del tendón, ya sea en un lado del cuerpo o en ambos. Esto es cierto para los tres tipos principales de CP: hemiplejía espástica (SH), diplejía espástica (SD) y tetraplejia espástica (SQ). La tensión puede interferir con la suavidad de todos los movimientos, especialmente caminar.

Problemas para gatear y caminar

Los niños con las formas SH y SD de CP se arrastrarán y caminarán más tarde que los niños no afectados. Cuando los niños con SH comienzan a gatear, a menudo prefieren un lado, tendiendo a evitar el uso del brazo y la pierna con los que tienen problemas. Cuando finalmente caminan, los niños con CP a menudo exhiben una marcha de puntillas para compensar la rigidez muscular y los tendones cortos. El uso de andadores y aparatos ortopédicos para las piernas a menudo es útil para abordar estos síntomas. Los niños con SQ, sin embargo, nunca podrán caminar.

Retraso general en la consecución de los hitos del desarrollo

El primer indicador de que un niño tiene parálisis cerebral es un retraso en el logro de hitos de desarrollo estándar. La mayoría de los niños se dan la vuelta por 4 meses, se sientan independientemente por 5 meses y gatean antes de los 7 meses de edad. Los padres pueden desear consultar a un pediatra si su hijo pierde estos hitos en más de varios meses.

Mala coordinación manual

Además de los problemas con la función motora gruesa, los niños con parálisis cerebral tienden a tener dificultades para controlar sus brazos y manos. Realizar acciones que requieren un control preciso, como verter líquido de un recipiente a otro, es muy difícil. Los niños con SH tienen problemas con el brazo en un lado; los niños con DH tienen problemas con ambos.

Dificultades del habla

CP interfiere con el control de los músculos, incluidos los de la cara y la lengua. Como resultado, los problemas del habla están fuertemente asociados con CP. Los niños con SH y SD comienzan a hablar más tarde y tienen dificultad para pronunciar y ser comprendidos. Los niños con la forma severa SQ de CP generalmente nunca pueden hablar. Cabe señalar que, en muchos casos, los niños con PC tienen inteligencia normal. La incapacidad para hablar puede ser completamente debido a problemas con la coordinación muscular. Las tecnologías asistenciales que permiten que los niños con CP se comuniquen por otros medios han sido muy útiles para superar este tipo particular de problemas.

Falta de tono muscular

Mientras que algunos músculos de los niños con parálisis cerebral pueden ser demasiado rígidos e inflexibles, otros músculos pueden estar demasiado sueltos, mostrando muy poco tono y activación cuando sea necesario. Por ejemplo, los niños con la forma SQ de CP generalmente tienen un cuello flojo y mal controlado, lo que resulta en movimientos flojos de la cabeza.

Falta de control facial

Un niño con parálisis cerebral con frecuencia exhibirá contracciones espasmódicas incontrolables de los músculos faciales, produciendo una expresión de mueca. El control de los labios y la lengua también puede ser problemático, lo que resulta en babeo.

Convulsiones

Para los niños con la forma SQ severa de CP, las convulsiones son comunes. La gravedad y la duración son muy variables. Las convulsiones durante la primera infancia son un indicador temprano de que un niño puede tener PC.

Curvatura de la columna vertebral (escoliosis)

Como los niños con la forma SH de CP favorecen que un lado del cuerpo camine y se balancee, se puede desarrollar una curvatura de la columna vertebral. Esto se conoce como escoliosis.

Movimientos retorcidos de las manos y los pies

Una forma menos común de CP es la parálisis cerebral discinética (DCP). Además de otros síntomas de CP, los niños con DCP tienden a hacer movimientos incontrolables de las manos y los pies.

Objeto que atrapa el temblor

La parálisis cerebral atáxica (ACP) es una forma rara de PC asociada con muchos de sus síntomas típicos. La ACP es diferente, sin embargo, en el sentido de que algunos de los síntomas, como los temblores musculares, aumentan en gran medida la gravedad cuando se trata de alcanzar un objeto objetivo.