Etapas de desarrollo del feto en embriones

En el transcurso de aproximadamente 38 semanas, un óvulo fertilizado crece de cigoto a embrión y al feto. El desarrollo que tiene lugar antes del nacimiento, conocido como desarrollo prenatal, sigue un conjunto de pasos que son muy consistentes en orden y tiempo. Los investigadores médicos han descrito el desarrollo prenatal en gran detalle.

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Post-Fertilización vs. Edad gestacional

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Se usan dos medidas de edad diferentes para describir el desarrollo prenatal. La primera es la edad posterior a la fecundación: el tiempo que ha transcurrido desde la fertilización del huevo. El segundo es la edad gestacional: el tiempo transcurrido desde el primer día del último ciclo menstrual de la madre antes del embarazo. La edad gestacional es aproximadamente dos semanas mayor que la edad posterior a la fecundación. La edad gestacional se utiliza a menudo porque su fecha de inicio puede determinarse claramente, mientras que el momento de la fertilización debe inferirse.

Los médicos suelen alternar entre estos dos sistemas de descripción de edad, lo que puede generar confusión. Este artículo se referirá a las etapas de desarrollo en términos de la edad posterior a la fecundación.

Zygote Stage (0 a 5 días)

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Zygote es el término médico para un huevo fertilizado. La fecundación ocurre cuando un espermatozoide penetra un óvulo, por lo general en uno de los tubos de Falopio. La mitad del ADN del padre se combina con la mitad del ADN de la madre para formar un solo conjunto completo de información genética humana. Si se liberan dos óvulos en el mismo ciclo menstrual, se pueden formar dos cigotos que finalmente se convierten en gemelos fraternos. (Los gemelos idénticos se forman si el embrión se divide para formar dos cuerpos separados durante esa etapa de desarrollo.) Independientemente, al formarse, un cigoto inmediatamente comienza a dividirse y crecer en una bola de células llamada blastocito.

Etapa de Blastocito (de 5 a 10 días)

Alrededor de una semana después de la fecundación, una bola de varios cientos de células se implanta en el revestimiento del útero de la madre. El blastocisto es solo una capa de células gruesas en todas menos una sección, donde tiene un grosor aproximado de cuatro células. La capa delgada se convierte en la placenta, un órgano responsable de regular el desarrollo que sirve como intermediario entre el cuerpo de la madre y el embrión. La sección gruesa del blastocisto se convertirá en el embrión mismo.

Parte del blastocisto forma una membrana delgada llamada saco amniótico que se llena de líquido transparente. Cuando una sección del blastocisto comienza a flotar en este líquido amniótico, la etapa del embrión ha comenzado.

Etapa embrionaria (2 a 7 semanas)

Durante la etapa embrionaria, los principales órganos internos y las estructuras externas del cuerpo adquieren formas identificables. El corazón se forma y comienza a bombear sangre.El cerebro y la médula espinal pueden ser identificados. Los brazos y las piernas brotan y toman forma. Al final de esta etapa, los dedos de las manos y los pies son discernibles. El cabello comienza a aparecer. Cerca del final de la etapa embrionaria, la actividad cerebral registrable aparece e influye en los movimientos de los músculos.

Esta es la etapa del desarrollo prenatal durante el cual las drogas, las toxinas, la radiación y la infección pueden ser más dañinas. Las mujeres embarazadas deben tener cuidado de evitar esto tanto como sea posible.

Etapa fetal (8 a 37 semanas)

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Al final de la etapa fetal, el niño se convierte en un bebé recién nacido.

Al comienzo de esta etapa, el feto tiene todas las partes del cuerpo que tiene un adulto. Los músculos hacen que las partes del cuerpo se muevan de forma coordinada, y los sistemas de órganos comienzan a funcionar. Por ejemplo, el estómago comienza a producir jugos digestivos. El feto obtiene todo su oxígeno de la madre a través de la placenta, pero se produce la respiración del líquido amniótico. Del mismo modo, el feto se traga y expulsa el líquido amniótico del sistema digestivo.

A las 14 semanas de vida, el sexo del feto puede identificarse en una ecografía. Entre las 16 y 20 semanas, la madre normalmente puede comenzar a sentir que el bebé se mueve. Esto es especialmente cierto a medida que el feto crece. En esta etapa, el feto crece de menos de 1 onza a más de 6 lbs. A las 24 semanas, el feto tiene una posibilidad de sobrevivir fuera del útero si ocurre un nacimiento prematuro.

Trimestres

Las tres etapas del desarrollo prenatal descritas aquí -blastocisto, embrión y feto- se basan en la anatomía y la función. Otros describen el desarrollo fetal y el embarazo en términos de tres trimestres, que se basan en etapas de embarazo de aproximadamente tres meses. El primer trimestre es de las semanas 1 a 12, el segundo de las semanas 13 a 27 y el tercero de las semanas 28 a 42. Tenga en cuenta que los trimestres se mencionan en términos de edad gestacional, en lugar de la edad posterior a la fecundación.