Factores que afectan el desarrollo del feto

La placenta une al feto a la pared uterina de una mujer, llevando los vasos sanguíneos maternos cerca de los vasos fetales. Los nutrientes importantes y otros factores positivos pasan de la sangre de la madre a la sangre del feto, lo que ayuda a favorecer el crecimiento y el desarrollo del feto. Aunque la placenta también contiene un filtro protector especial, o barrera, algunos factores potencialmente negativos pueden pasar de la sangre materna a la fetal, posiblemente dañando al feto. Si está embarazada o está pensando en quedar embarazada, hable con su médico sobre la mejor manera de proteger a su feto y ayúdelo a asegurar un recién nacido saludable.

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Nutrición de la madre

La sangre materna transporta la glucosa que atraviesa la placenta y proporciona energía para el metabolismo fetal. También contiene aminoácidos, que también atraviesan la placenta y ayudan a producir las proteínas necesarias para el desarrollo fetal. Finalmente, los factores llamados "factores de crecimiento" también pasan de la sangre de la madre a la sangre del feto; ayudan a apoyar el desarrollo de muchos tejidos fetales diferentes. (ref3p2)

Si una mujer embarazada está desnutrida, el feto podría no obtener suficientes nutrientes u otros factores, ralentizando su crecimiento y posiblemente resultando en un recién nacido subdesarrollado. (ref1p98) Si la glucosa en sangre materna es demasiado alta, la madre podría desarrollar diabetes gestacional, lo que podría causar que el bebé sea demasiado grande y tenga un parto difícil. (ref2)

Edad y salud materna

La edad de la madre también puede afectar al feto, y las mujeres mayores corren un mayor riesgo de tener problemas fetales. Un estudio en el "Western Journal of Medicine" en noviembre de 2000 evaluó la pérdida fetal debido a muerte fetal, aborto espontáneo u otros problemas en más de 600,000 mujeres danesas. Los autores encontraron un aumento de los resultados negativos en las mujeres mayores de 35 años, con aproximadamente 1 / 5th de sus embarazos que resulta en la pérdida del feto, en comparación con las mujeres más jóvenes; esto aumentó a más de la mitad a los 42 años. (ref9)

Las investigaciones también indican que la salud general de una mujer afecta su embarazo. Por ejemplo, un estudio de 2013 en el "Journal of Obstetrics and Gynecology Canada" descubrió que las mujeres obesas, con mayor riesgo de hipertensión y otros problemas, también tenían más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer o problemas metabólicos, en comparación con las mujeres de peso promedio. (ref10)

Impacto en el estilo de vida

El alcohol pasa de la sangre de la madre a la circulación fetal y, según un estudio publicado en noviembre de 2005 en Obstetrics and Gynecology, una de cada cinco mujeres embarazadas de EE. UU. se emborracha. (ref5) Beber alcohol durante el embarazo puede poner al feto en riesgo de problemas llamados "trastornos del espectro alcohólico fetal", que pueden ser moderados a severos. El impacto negativo en el feto puede incluir (ref6) crecimiento deficiente, tono muscular débil, desarrollo lento del habla o malformación cardíaca o facial.(ref4)

Los factores en el humo del cigarrillo también pueden pasar a la sangre del feto, causando problemas potencialmente graves. La nicotina estrecha los vasos sanguíneos, ralentizando el movimiento del oxígeno y los nutrientes hacia las células fetales; junto con otras sustancias químicas en el humo, puede causar bajo peso al nacer y un mayor riesgo de asma, problemas gastrointestinales u obesidad en recién nacidos. (ref7) Un estudio publicado en febrero de 2008 en "Nicotine and Tobacco Research" descubrió que los factores del humo también pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro, y también pueden causar problemas neurológicos en el feto. (ref8)

Algunos medicamentos

Algunos medicamentos recetados que pueden atravesar la placenta también pueden tener efectos negativos en el feto. Estos incluyen el antibiótico tetraciclina, que puede dañar los dientes en desarrollo, algunos anticoagulantes que pueden retrasar el desarrollo del sistema nervioso y medicamentos de quimioterapia. (ref1p145-6) Las drogas ilegales como la heroína son especialmente perjudiciales durante las primeras etapas del embarazo, pero también pueden dañar al feto más adelante en el desarrollo, ralentizar el crecimiento fetal y causar un nacimiento prematuro o, en casos raros, la muerte fetal. (ref5)