Cinco etapas de la pubertad

La pubertad - la transición biológica a la apariencia y función reproductiva adulta - se lleva a cabo a través de un proceso definido de pasos. Los médicos miden la etapa de la pubertad usando un estándar llamado etapas de Tanner. En cada etapa hay ciertos cambios hormonales y de características físicas que ocurren, desde el período anterior a la pubertad hasta la edad adulta biológica.

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Etapa 1

En la Etapa 1 de Tanner, el niño es prepuberal. Los niveles de hormonas reproductivas son bajos, y no hay signos de desarrollo de las características sexuales secundarias, como los senos para las niñas, el crecimiento del pene para los niños y la aparición de vello púbico para ambos. Se espera que los niños crezcan entre 5 cm y 6 cm de altura por año, por debajo de la velocidad de los brotes de crecimiento típicos en etapas posteriores de la pubertad.

Etapa 2

Tanner Stage 2 es la primera etapa de la pubertad real. En esta etapa, el eje hormonal ha madurado lo suficiente como para comenzar a causar signos visibles de la pubertad. En las niñas, se desarrollan los brotes de los senos. En los niños, el escroto -el saco que sostiene los testículos- y los testículos crecen y el escroto puede verse rojo y menos liso. Puede esperar un mayor índice de crecimiento en niñas de 7 cm a 8 cm por año, mientras que los niños continúan creciendo a una tasa prepuberal de 5 cm a 6 cm por año. Los pelos púbicos escasos y relativamente ligeros y rectos aparecen en niños y niñas.

Etapa 3

Los senos de las niñas continúan creciendo durante esta etapa, pero la areola todavía está al ras del pecho. Para los niños, el pene comienza a crecer, y los testículos siguen creciendo. Los niños pueden esperar crecer entre 7 cm y 8 cm más alto por año, y las niñas alcanzan su tasa de crecimiento máximo de aproximadamente 8 cm por año. Para ambos sexos, el vello púbico se oscurece y se vuelve más grueso y rizado.

Etapa 4

La Etapa 4 es la etapa final de los cambios puberales. En las niñas, la areola del seno ahora forma un montículo distinto sobre el seno mismo. Los penes de los niños se hacen más gruesos, y los testículos y el escroto son más grandes que en Tanner Stage 3. La piel del escroto también se vuelve más oscura. Los niños alcanzan su crecimiento máximo en altura de aproximadamente 10 cm por año; el crecimiento de las niñas ya se está desacelerando a aproximadamente 7 cm por año. El vello púbico se ve como el vello púbico adulto, pero no cubre tanta área.

Etapa 5

En la Etapa 5 de Tanner, la pubertad ha terminado y el antiguo niño es ahora un adulto biológico. Los pechos y los penes se ven completamente maduros, al igual que el vello púbico. Los niños alcanzan su altura máxima cuando tienen alrededor de 17 años y las niñas dejan de crecer alrededor de los 16 años.