¿Cómo afecta la luz ultravioleta a los humanos?
Tabla de contenido:
Daño de ADN
La luz ultravioleta a veces se denomina radiación ultravioleta. Proviene de longitudes de onda de luz producidas por el sol y otras fuentes de luz, pero que son invisibles para el ojo humano. Esta longitud de onda de la luz es capaz de penetrar en las células y causar daño a su ADN. Los rayos de luz de alta energía de la luz UV pueden causar cambios químicos dentro de las moléculas de ADN, cambiando su estructura química y rompiendo enlaces. Como lo explica MedlinePlus, esto puede causar que las células de la piel se debiliten y mueran, lo que hace que la piel parezca anormalmente vieja. Este daño a la piel también puede causar arrugas.
En algunos casos, el daño en el ADN causa mutaciones genéticas, lo que puede hacer que las células de la piel crezcan de forma inusualmente rápida. Cuando esto sucede, puede provocar cáncer de piel; altas cantidades de exposición UV es un factor de riesgo líder para el desarrollo de cáncer de piel.
Producción de melanina
Según DermaDoctor, otra forma en que la luz ultravioleta puede afectar a los humanos es mediante la estimulación de la producción de un pigmento llamado melanina, responsable del bronceado. La melanina es producida por células de la piel llamadas melanocitos. Los melanocitos se distribuyen en las capas inferiores de la piel y producen melanina como una forma de proteger las células de la piel de la radiación UV. La luz ultravioleta estimula la actividad de una enzima llamada tirosinasa, que es responsable de comenzar la serie de reacciones químicas que convierten un aminoácido (tirosina) en melanina.
Cuando la luz ultravioleta penetra en el interior de los melanocitos, reacciona con moléculas dentro del melanocito que normalmente inhiben la tirosinasa. Cuando la radiación UV reacciona con estas moléculas inhibidoras, evita que inhiban la tirosinasa, lo que permite que los melanocitos produzcan más melanina.
Daño ocular
La NASA explica que la luz ultravioleta también puede causar problemas de visión al dañar el ojo. La luz ultravioleta puede dañar la córnea, lo que la hace turbia. A veces, esta forma de ceguera se llama "ceguera de la nieve" porque puede ser causada por la luz ultravioleta que se refleja en la nieve en el suelo. La exposición crónica de la córnea a la luz ultravioleta también puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, especialmente en personas que viven a gran altura o cerca del ecuador (donde los rayos del sol son más intensos). La luz ultravioleta daña la córnea de manera similar a cómo daña las células de la piel, causando daño al ADN que daña o mata las células de la córnea.
