Infant Formula vs. Whole Milk

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda amamantar a bebés hasta los 12 meses de edad. Sin embargo, no todas las madres son físicamente capaces de amamantar o elegir amamantar a su bebé. En estos casos, los padres necesitan depender de otra fuente de nutrición, como fórmula infantil o leche entera. Con muchas diferencias nutricionales, la leche entera y las fórmulas infantiles están lejos de ser equivalentes. Debido a estas diferencias nutricionales y al alto riesgo de alergia, el Comité de Nutrición de la AAP recomienda no utilizar ninguna forma de leche de vaca, incluida la leche entera, para bebés menores de 12 meses.

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Desarrollo de fórmula infantil

Las fórmulas infantiles están diseñadas para imitar la nutrición de la leche materna lo más cerca posible. Las fórmulas proporcionan la mayoría de los mismos nutrientes en las mismas cantidades en comparación con la leche materna. La principal diferencia entre la leche materna y la fórmula infantil es la falta de anticuerpos vivos en las fórmulas infantiles. El proceso de desarrollo de la fórmula no solo asegura que los niveles de vitaminas y minerales sean apropiados para los niños, sino también la cantidad y los tipos de grasas, proteínas y azúcares. La Ley de Fórmula Infantil de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos establece normas estrictas para que todas las fórmulas cumplan con las mismas pautas nutricionales.

Proteína

Cuando nacen, los bebés no tienen un sistema digestivo completamente desarrollado y pueden tener problemas para digerir las proteínas que se encuentran en la leche entera. La leche materna y la fórmula infantil tienen una alta concentración de proteína de suero de leche y una baja concentración de proteína de caseína. Por otro lado, la leche entera es 18% de suero y 82% de caseína. La proteína caseína es grande y más difícil de digerir. Las moléculas de proteína grandes pueden irritar los intestinos y causar hemorragia intestinal. La cantidad de proteína en la leche entera en comparación con la leche materna y la fórmula infantil también es muy diferente. Por cada 100 gramos, la leche materna contiene 1 gramo, la fórmula infantil contiene 2 gramos y la leche entera contiene 3. 3 gramos de proteína. La gran cantidad de proteína que se encuentra en la leche entera puede dañar los riñones en desarrollo del bebé. Al mejorar la digestibilidad y reducir la cantidad de proteína, la proteína de fórmula infantil es similar a la proteína de leche materna.

Hierro

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Los bebés necesitan cantidades adecuadas de hierro para una función cerebral óptima.

Debido a la gran cantidad de calcio en la leche entera (130 miligramos por 100 gramos), la absorción de hierro se reduce drásticamente a aproximadamente 4 por ciento. Incluso para los bebés que obtienen hierro de cereales fortificados y otros alimentos, la gran cantidad de calcio en la leche reducirá la absorción de hierro de estas fuentes vegetales. En el cuerpo, el calcio y el hierro se unirán, disminuirán la absorción y causarán excreción fecal.En el primer año de vida, la falta de hierro puede provocar problemas de desarrollo en el cerebro y el sistema nervioso.

Vitaminas y minerales

La leche entera no contiene todas las vitaminas y minerales necesarios en el primer año de vida; es baja en vitamina E y C. Los niveles reducidos de vitamina C pueden disminuir la inmunidad y aumentar el riesgo de infección del bebé. El consumo de leche entera también puede conducir a una mayor ingesta de sodio, potasio y cloruro. La sobrecarga de estos electrolitos puede ejercer una presión innecesaria sobre los riñones. La ingesta alta de sodio puede conducir a la retención de agua y la deshidratación.

Ácidos grasos esenciales

Los bebés necesitan ácido linoleico y otros ácidos grasos esenciales para el desarrollo saludable del cerebro. El ácido linoleico es inexistente en la leche entera. Con el fin de proporcionar niveles óptimos de ácidos grasos esenciales y una digestibilidad mejorada, los preparados para lactantes contienen aceite vegetal.

Introducción de leche entera

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Para prevenir el colesterol alto y la obesidad, algunos niños pequeños pueden beneficiarse del 2% de leche en lugar de la leche entera.

En general, la leche entera no debe proporcionarse hasta el año de edad. Esperar para introducir leche entera ayuda a prevenir reacciones alérgicas que tienden a desarrollarse temprano en la vida. Después de que el sistema digestivo del bebé se haya desarrollado completamente, la leche entera puede ser una gran fuente de nutrientes para un niño pequeño. Sin embargo, si su hijo tiene sobrepeso o está en riesgo de tener sobrepeso, o si tiene antecedentes familiares de problemas de peso, la AAP recomienda un 2% de leche en lugar de leche entera para disminuir el riesgo de enfermedades asociadas al peso.