Síntomas y signos de advertencia del cáncer ovárico

El cáncer de los ovarios representa solo alrededor del 3 por ciento de los cánceres en las mujeres, pero sigue siendo un importante problema de salud debido a su alta tasa de mortalidad. La Sociedad Americana del Cáncer estima que en 2013, alrededor de 22, 240 mujeres en los Estados Unidos recibirán un diagnóstico de cáncer de ovario, y se estima que 14, 230 mujeres morirán a causa de la enfermedad. No existe una prueba de detección confiable para el cáncer de ovario. La detección temprana es vital para el tratamiento exitoso del cáncer de ovario, pero el diagnóstico se ve obstaculizado por la falta de signos y síntomas distintivos.

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Hinchazón

La hinchazón o sensación de plenitud es uno de los síntomas más comunes del cáncer de ovario. Sin embargo, la hinchazón puede ser causada por muchas otras afecciones, que van desde una leve alteración gástrica hasta el síndrome del intestino irritable, o IBS, a una infección abdominal severa. Las mujeres con síntomas abdominales pueden auto-tratarse o incluso recibir asistencia médica sin un examen exhaustivo para determinar la causa. El patrón de hinchazón es significativo. Por ejemplo, el SII se asocia con hinchazón o plenitud que aparece y desaparece, mientras que la hinchazón del cáncer de ovario tiende a persistir. Muchas mujeres con hinchazón por cáncer de ovario también reportan dificultad para comer debido a una sensación de plenitud.

Dolor

El dolor en el abdomen o la pelvis puede ser un síntoma de cáncer de ovario. El dolor puede retroceder y reaparecer, y puede ser más severo en algunos días que en otros. Al igual que con la hinchazón y la plenitud, el dolor transitorio puede ser mal diagnosticado, a menudo como una reacción a los alimentos o como un efecto secundario del estrés. Cualquier nuevo dolor abdominal o pélvico que recurra más de 12 veces en un mes debe ser investigado por un profesional de la salud.

Frecuencia urinaria

El aumento de la micción también puede ser un síntoma de cáncer de ovario. La mayoría de las mujeres asocian la urgencia urinaria y la frecuencia con una infección del tracto urinario, y se pueden prescribir antibióticos sin pruebas de infección. La urgencia urinaria puede descartarse como un signo de menopausia o envejecimiento. Cualquier aumento en la frecuencia o urgencia urinaria, especialmente si se acompaña de distensión abdominal o dolor, es motivo de consulta con su médico.

Cuidado con los signos

En la terminología médica, los síntomas son cambios que el paciente siente, mientras que los signos son cambios que se pueden observar y medir. Los signos comunes de cáncer de ovario incluyen un aumento mensurable en el tamaño abdominal, aumento de peso inexplicable o pérdida de peso y un cambio en el tamaño o la forma de los ovarios. Este último signo a menudo se descubre durante un chequeo ginecológico de rutina. La fiebre inexplicable y la sudoración nocturna también pueden indicar cáncer y deben investigarse.

Pistas en el patrón

Aunque el cáncer de ovario no tiene síntomas distintivos, es posible llegar a un diagnóstico temprano en función de la frecuencia y la duración de los síntomas.En un artículo de 2007 publicado en la revista "Cancer", la Dra. Barbara Goff y sus colegas propusieron el índice de síntomas de Goff para ayudar a detectar el cáncer de ovario. Según el Dr. Goff, se debe realizar un estudio para el cáncer de ovario si una mujer experimenta dolor, síntomas urinarios, hinchazón o dificultad para comer debido a la plenitud más de 12 veces al mes, especialmente si el síntoma es nuevo el año pasado y particularmente si ella es mayor de 50 años.