¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de potasio?

El potasio es uno de los minerales más importantes del cuerpo. Está presente en cada célula del cuerpo humano. En solución, como en el cuerpo, el potasio tiene una carga eléctrica positiva y es uno de los cuatro principales electrolitos del cuerpo junto con el sodio, el cloruro y el bicarbonato. Como un electrolito, el potasio juega un papel crucial en el balance hídrico y el mantenimiento de la presión sanguínea. El potasio también es importante para la función muscular y nerviosa normal, así como para la conducción de los impulsos eléctricos que controlan el corazón. La deficiencia de potasio, conocida como hipocalemia, puede producir una serie de síntomas, que varían en severidad dependiendo del grado de deficiencia.

Video del día

Debilidad muscular, espasmos, calambres y tetania

Para que las células musculares se contraigan, debe existir una marcada diferencia en las concentraciones de potasio intracelular y extracelular. A medida que los niveles de potasio bajan, esta diferencia de concentración disminuye y los músculos no pueden funcionar normalmente. Esto causa fatiga generalizada y una variedad de síntomas musculares que incluyen debilidad, espasmos, contracciones y calambres. En casos de hipopotasemia extrema, los músculos pueden entrar en un estado de contracción involuntario sostenido llamado tetania.

Parálisis

La hipocalemia extrema puede hacer que los músculos queden completamente laxos, una condición llamada parálisis flácida. Es importante destacar que los músculos implicados en la respiración pueden verse afectados por esta condición, conocida como parálisis hipopotasémica. La respiración puede ser lenta y superficial, o puede detenerse por completo.

Rigidez muscular, dolor y sensibilidad

La deficiencia grave de potasio no solo afecta la función de las células musculares, sino que también las daña y hace que se filtren sus contenidos, una afección llamada rabdomiólisis. Los síntomas incluyen debilidad profunda y rigidez muscular, dolor y sensibilidad.

Hinchazón abdominal, dolor y calambres

Los músculos involuntarios del estómago y los intestinos también pueden funcionar mal cuando el nivel de potasio es demasiado bajo. Síntomas que incluyen hinchazón abdominal, dolor y calambres. El estreñimiento también puede ocurrir. En el extremo, la actividad intestinal puede parar virtualmente, una condición llamada íleo paralítico.

Palpitaciones cardíacas

Las contracciones rítmicas y coordinadas del corazón se controlan mediante impulsos eléctricos, que se transportan a través del músculo cardíaco mediante un sistema de conducción especializado. La hipocalemia puede alterar este sistema de conducción, causando anormalidades en el ritmo cardíaco. El síntoma más común es la palpitación del corazón, una conciencia de latidos perdidos, latidos extra o la sensación de que el corazón late con fuerza o demasiado rápido. Estas anormalidades del ritmo pueden poner en peligro la vida y puede producirse un paro cardíaco.

Mareos y desmayos

La deficiencia de potasio puede causar que los riñones pierdan su capacidad de concentrar la orina. Como resultado, el cuerpo pierde cantidades excesivas de agua y la presión arterial desciende. Esto puede causar síntomas de mareo o desmayo, especialmente al levantarse a una posición de pie.

Micción frecuente y sed extrema

Como se señaló, la hipopotasemia puede causar una pérdida excesiva de agua a través de los riñones. La micción frecuente y la sed extrema son síntomas comunes cuando la hipocalemia ha estado presente por algún tiempo.

Entumecimiento y hormigueo

El nivel bajo de potasio hace que los nervios disparen de manera anormal, lo que puede causar entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor, especialmente en las manos y los pies.